本书上编为胡经之先生叙述的当代中国美学、文艺学的发展历程；下编为胡经之先生为一些近年召开的美学会议撰写的学术文章、为后辈学者写的序的合集。上编回顾历史，娓娓道来，尤其是在美学发展历程中，一些由胡先生提出的标识性概念（如“文艺美学”等）的来龙去脉，对于学术史研究很有启发意义；下编的文章大部分都没有发表过，属于学术性散文，凝聚了胡先生的学术思考。

上编
导论 美学导我爱人生
第一章 引进苏联文艺学
第二章 百家争鸣美学热
第三章 周扬北大讲美学
第四章 “两结合”中露头角
第五章 蔡仪门下编教材
第六章 美学重释《红楼梦》
第七章 文艺美学应时生
第八章 文化美学待深探
第九章 中西比较为我用
第十章 中国古典文艺学
尾声 自由境界真善美
下编
余韵
中华美学再出发
美好生活涵精神
美学助我创人生
比兴研究拓新篇
心物感应美显呈
意象经营意境生
难忘深圳创业情
感恩深圳赤子心
建好文明大湾区
成如容易却艰辛
杨晦的北大岁月
高风亮节钱中文
附录一 胡经之：乐读万卷书心向真善美
附录二 胡经之著编要目
整理后记