1. 都城是国家的心脏，也是政治经济、思想文化发展的集中体现。明了都城的过去、现状与未来及其承载的文明发展历程，对于生活在城市中的现代人来说，是一次从宏观角度，重新审视城市发展与个体生存之间关系的机会。
2.用空间思维解读城市。对于历史，人们习惯于从时间角度解读，而本书跳出这一窠臼，大量引用城市社会学理论重要奠基人列斐伏尔、现代法国思想大师福柯等人创立发展的空间理论，从空间创造视角——地理空间以及社会空间，讲述了历代都城在地理位置选择、城市布局、城市管理及城市建筑、城市文化等方面的发展历程，清晰勾勒都城是如何在空间上从封闭走向开放、从单一走向多元、从垄断走向平等的。
3.对城市现状及未来发展的解读极具颠覆性与启示性。从2008年以后的北京为切入点，着重讲述了现代都市在空间争夺上日益激烈，空间不平等现象日益突出，空间成为阶层的标签——人们在城市里的身份，决定性的因素不再是户口，而是空间。他甚至提出了这样的口号：空间即生存和发展，空间决定人生!简直就是现实版《北京折叠》。
4.文笔优美，诗词歌赋随手拈来；史料丰富，历史地理人文知识比比皆是。图文并茂，内附21幅精美文物及传世名画，再现阿房宫、上林苑等历代皇家宫殿园林的宏伟壮观、金碧辉煌以及开封、杭州等古都的繁华市井之貌，不啻一场画中的穿越之旅。
《繁盛与衰败》运用城市社会学理论重要奠基人列斐伏尔、现代法国思想大师福柯等人创立发展的空间生产理论，跳出线性描述历史的窠臼，从空间创造视角，逐一解读咸阳、西安、洛阳、开封、杭州、南京、北京这7座历朝古都在3000年间在地理位置选择、城市布局、城市管理及城市建筑、城市文化等方面的发展历程。清晰勾勒出都城是如何在空间上从封闭走向开放、从单一走向多元、从垄断走向平等的，并历数了每座都城别具特色的文化风情，及其承载的中华文明的兴衰、传承与变迁。
痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄 / 1
象天法地：“天”与人间世界如何对应
权力生产出来的现实 / 3
天子之城——咸阳 / 7
秦始皇的人间宇宙 / 11
长安，隐在重重峰峦中的都城 / 16
长安的复兴与衰落 / 25
小结 封闭都城的封闭王朝 / 28
谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城 / 35
粮食蔬菜：关乎都城命运兴衰
长安天子“就食洛阳” / 38
东汉弃长安而都洛阳 / 40
魏晋都洛：文化的再度勃兴 / 43
小结 建都洛阳：走出封闭的尝试 / 47
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中 / 49
舞榭歌台：都城需要“极乐空间”
竹篱为墙的建康城 / 53
道教流行：与艺术为伍的宗教 / 56
佛寺改变的空间：多少楼台烟雨中 / 61
极乐的空间：烟笼寒水月笼纱 / 65
小结 南北朝的文化竞争 / 70
车如流水马如龙，花市相逢咽不通 / 73
茶楼酒肆：“瓦子”繁荣与都城兴旺
都城空间建构:突破历史的创新 / 77
空间政治：放开封闭的“开封” / 83
货币化的空间：开封城的空间正义与平等 / 86
娱乐空间的开辟：都城的功能嬗变 / 92
小结 柴荣的贡献：对开封城的“地理创造” / 110
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休 / 115
皇家采买：都城消费升级与“国家刺激”
御街：皇家意志主导的空间生产 / 120
西湖：休闲进入公共空间 / 128
书院：与资本无关的城市空间 / 133
小结 代表文明正统的南宋 / 143
好事祗今归北圃，知音谁与醉东风 / 145
文明崇拜：军事征服与文化向往
向往南方的海陵王 / 148
汉化： 军事上的征服与文化上的被征服 / 152
迁都燕京：投入中原的怀抱 / 166
小结 一路汉化不回头的金朝 / 170
我欲倚栏吹铁笛，恐惊潭底久潜龙 / 171
在水一方：都城与流水的不解之缘
忽必烈的转身：从草原到农耕 / 174
“汉人”忽必烈：重用儒士的草原管理者 / 180
“贤者”忽必烈：中华文明的守护者 / 186
在水一方：元大都的空间生产 / 190
小结 与长安相同的都城困境 / 197
阳和布泽初回暖，别苑飞花不动尘 / 199
空间失序：当都城之荣转为边城之忧
三都并立：明帝国的方位困惑 / 202
南京与北京的再度彷徨 / 210
南迁之意的搁置 / 218
定都北京的艰难选择 / 222
小结 令人胆寒的“明朝六渊” / 226
马卿素有凌云志，应有词章颂圣明 / 231
山河祭祀：在都城完成与上天的联结
万岁山：“相地术”之下的新空间 / 236
奉先殿：祭祀空间的新创设 / 243
中轴线：朝廷衙署的安放之所 / 246
小结 佛教空间与大钟寺 / 249
凄风秃树吼斜阳，尚作悲声配国殇 / 253
三山五园：都城园林的权力哲学
髡首习俗与身体驯化 / 256
皇宫的“旗化”：居住习惯的改变 / 258
园林生产： 北京城市空间的隐逸化 / 263
小结 “骑射国语”的时代荒谬 / 268
塞上秋风悲战马，神州落日泣哀鸿 / 275
空间西化：公园与大学装点都城
消除特权，实现交通正义 / 278
现代城市观与龙脉风水的争斗 / 282
民国北京新空间——大学 / 287
民国北京新空间——广场 / 293
民国北京新空间——公园 / 296
民国北京新空间——医院 / 305
小结 新式空间所代表的文明 / 312
但使主人能醉客，不知何处是他乡 / 313
都市蜃景：闪耀光芒的世俗灯塔
国际盛会引发的地理发展不平衡 / 316
城市蜃景：闪耀光芒的世俗灯塔 / 319
城市新空间与城市新生产力 / 323
梦想空间：新北京的魅力与魔力 / 325
小结 国际盛会加剧时空压缩 / 330
只有秦淮一片月，溶溶无意照千秋 / 333
幻境追逐：进入城市的权利
空间生产：经济发展的新动力 / 335
空间的自然化：一切都是商品 / 338
时空压缩：时间与空间的不平等 / 341
幻境追逐：进入城市的权利 / 348
城镇化：离乡愁近些，离都市远些 / 352
都市真义：实现空间平等与空间正义 / 355
小结 新空间与新世界：都市的梦想 / 362
参考书目 / 364
