本书旨在为大家提供一段考古学科在美洲过去和现在发展的历史。本书将关注考古学家提出的文化史问题和相关概念如何随时间而产生变化。在研究这个主题的过程中，本书将检验研究过程中运用的研究策略和方法——材料是如何获取、分析并从中得到结论的。本书将通过论述曾对美洲考古学产生过影响的其他学科、思潮，使读者了解不同时期的学术环境。 这本《美洲考古学史》不是具体考古发现的总结。尽管考古学的理论与方法是不可能与考古学资料完全分开的，但是本书不会大量涉及具体的考古发现资料。

第一章 导言
考古学的性质
世界考古学简史
“美洲考古学”的定义
关于本书

第二章 推测时期（1492～1840）
对这一时期的定义
美洲：美洲土著的发现和起源
早期编年史学者和对历史的关注
探险家和“纸上谈兵”的推测者
考古学科的先驱
对未来的评估与预言

第三章 分类-描述时期（1840～1914）
对这一时期的定义
北美洲的考古学研究
中美洲的考古学研究
南美洲的考古学研究
概念和方法的发展

第四章 分类-历史时期：关注年代学（1914～1940）
对这一时期的定义
地层学革命
序列
类型学和人工制品（陶器）分类
文化-分类体系
直接-历史法
目标：区域综合分析
跨区域研究
对美洲早期居民的研究
田野方法与技术
趋势评价

第五章 分类-历史时期：关注背景与功能（1940～1960）
对这一时期的定义
首次不满
背景与功能：人工制品即行为
聚落形态
文化与环境
其他学科的科技支撑
对年代学和时-空综合分析的持续关注
历史和发展的概念
小结

第六章 现代时期：阐释与理解过去的新发展方向（1960～1992）
对这一时期的定义
新考古学
20世纪60年代的考古学研究
新考古学论纲的巩固与拓展