人类社会的发展和进步主要依赖于发明创造。而发明创造是人类创新型大脑最重要的产物。发明创造最根本的目的在于利用自然力满足人类的需求，用智慧掌控物质世界。这是一项艰巨的使命—发明家往往会遭到误解，得不到回报。不过，发明家会得到巨大的补偿，因为他们的能力可喜地有了用武之地，并且知道自己会跻身于特殊的精英群体中，没有这样的群体，人类在和残酷的大自然激烈搏斗的过程中恐怕早已从地球上消失了。
至于我自己，我从发明创造中获取了无与伦比的兴奋和喜悦，多年来，我的生活一直不乏欢乐的成分。有人称赞我是一个极为勤奋的人—如果这指的是思维方面的劳动，那么我当之无愧，因为除了睡眠，我把几乎所有的时间都用于思考问题了。但是，如果“劳动”指的是在特定的时间，按特定的规则完成的活动，那我就是最懒散的人了。但凡强迫性的劳动必定会耗费生命的能量。我却从未为此付出过代价。恰恰相反，我自由地思考问题，从中获益匪浅。
我准备写几篇文章，连贯和忠实地叙述自己所从事的工作，在《电气实验者》a 编辑的帮助下发表于该杂志，主要针对的是年轻读者。因而，不管愿意不愿意，我都必须讲述一下自己年轻时候的想法、生活环境以及发生的事件—这些因素决定了我以后的生涯。
人们在小的时候，行为处事往往喜欢冲动，想象力如脱缰的野马无拘无束。随着年龄的增长，一个人会趋于理性，做事有条不紊、计划周密。然而，正是这种早年的“冲动”，虽然不会立竿见影，即刻给我们带来好处，却是一种极为重要的因素，也许可以决定我们未来的命运。说实在的，我觉得如果当年自己能够理解和培养那种“冲动”，以后肯定会给世界做出重要贡献，留下一份有价值的遗产。可是，直到成年之后，我才意识到自己原来是个发明家。
这种情况是由多种原因造成的。首先，我有一个天才的哥哥，他的天赋简直出类拔萃极了，其智力世间罕有，从生物学角度看是一个难解之谜。他的英年早逝叫我的父母无限惆怅。我们家有一匹马，一匹血统高贵的阿拉伯纯种马，是一位好友送的，几乎跟人一样聪明，曾经有一次在危急时刻救过家父的命，备受全家人的关心和宠爱。
那是一个寒冷的冬夜，父亲应邀去做一次紧急祈祷，在狼群出没的群山里，那匹马突然受惊，撒腿就跑，把父亲重重地甩在了地上。它跑回家时，浑身是血，已累得精疲力竭。可是，报告过险情之后，它立刻就冲了出去，返回到事发地。在搜索的人群离得还很远的时候，父亲就迎了过来—又恢复了知觉，骑在马背上，全然不知自己在雪地里躺了足足有好几个小时。正是这匹马摔伤了我的哥哥，使得他英年早逝。我目睹了那场悲剧的发生，虽然过了五十六年仍记忆犹新，每个细节都历历在目。回忆起他所取得的成就，我的小小所得与之相比简直天差地别。
无论我做任何事情，做得多好，只会叫父母更加怀念我的哥哥。所以，我小的时候十分缺乏自信。不过，从那时候发生的一件事看来（那件事我至今仍记得一清二楚），我绝对不能算是一个笨孩子。记得有一天，我正和一群孩子在街上玩，几个市参议员走了过来。这群绅士中的一位年龄最长的有钱人停住脚步，要给我们每人一枚银币。来到我面前时，他突然跟我说：“看着我的眼睛。”我照他说的做了，同时把手伸过去，准备领取那枚珍贵的硬币。让我失望的是，他说：“没门，你别想从我这儿得到一分钱，因为你太聪明了。”
目录
特斯拉自传
早年的人生
发明创造的最初尝试
再接再厉续新篇——发现旋转磁场
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发明放大发射机
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特斯拉文章
关于电力
特斯拉描述他在各工作领域的努力
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一些个人回忆
电力创造的奇妙世界
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特斯拉谈电力发展与未来奇迹
