东汉的许慎于《说文解字》中释“史”字，称“记事者也”。史学家康尼尔·李德另外提出：“历史，是指记录下来的或未记录下来的对人类往昔经验的记忆。”人类文明史，除了知识的积累之外，还离不开对于道德的经营与品性的倡导。而道德与品性的修为，又离不开传统的浸润与培育——无论大传统、小传统，“百虑而一致，殊途而同归”。在中国传统社会与文化承传当中，“道德”一词，是为“道”与“德”的结合。其中之道，是总体义、根源义；至于德，乃为本性义、内具义，“道是行为应当遵循的原则，德是实行原则而有所得，亦即道的实际体现”，故而有内化于心、外化于行之称。对于道德本体、价值、实施的讨论，历来也为中国文化及传统士人所重视，相关研究成果亦汗牛充栋、富于启发。《易》“益卦”爻辞即已称：“有孚惠心，勿问之矣。惠我德。大得志也。”注就此日：“莫益之，或击之，立心勿恒，凶。”亦即诚信惠心是用不着问的，人们报答我的德行，德就可以达到更大的发展。《诗·鲁颂·泮水》亦称：“济济多士，克广德心，恒恒于征，狄彼东南。”此即知识开拓着一个人的眼界，德义滋润着一个人的心灵，做人要有恒德，才有可能立于不败之地，否则就有可能遭遇凶事。因此，人们不能放弃对知识的追求，也不能忽略对自我品质的修炼。即使在春秋战国时期，礼乐崩坏，诸子百家仍然非常重视知识传承与道德涵养。比如，老子称：“道生之，德畜之。”孔子谓：“志于道，据于道。”“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”孔子认为，一个人如果态度容色庄严，但是不以礼仪行世，就会产生劳倦之感；立身处事谨慎有度，但不以礼仪约之，就会容易胆怯；赴战场杀敌的勇猛，不以礼节规范，就会难免闯祸；作文说话直快而不以礼束之，则会变得尖酸刻薄。总之，一个人追求知识与智慧，讲求礼节与大道，就要敬诚、修德、慎独、克己，使个人的修养不断提升，由此不断成德成性。虽然在不同社会历史语境下，中国传统对个体素质的要求不尽相同，但以礼和德为核心，对仁、义的培育和实施起重要作用。
南海九江，地处南疆，北负五岭，南临大海。相较中原而言，岭南开化得比较晚。但是，到了明清时期，随着广东在全国政治、经济、文化地位的不断提升，南海走出不少显赫一时的官宦人士，也诞生了一大批著名的当地宗族。他们建塾学、修家谱、立家训，教育本族童生，绵延功勋世德，不仅对家族后辈产生深刻影响，也带动了当地的文化教育发展。其中所产生的家学沉淀，又对本族文化的绵泽发展，起到基础性与根本性的导引。正如陈寅恪先生在《唐代政治史述论稿》一书中，谈及中国的士族文化时提出：“所谓士族者，其初并不专用其先代之高官厚禄为其唯一之表征，而实以家学及礼法等标异于其他诸姓。”陈先生亦强调：“夫土族之特点，既在其门风之优美，不同于凡庶，而优美之门风，实基于学业之因袭。”家学，是在家族内部由父祖子孙世代相承的学业。家学及其族中礼法，影响着门风家业的承袭，对一个人的成长起到非常重要的塑造与启引作用。朱氏作为南海九江当地的望族，流泽宋、元、明、清四个朝代，共历十数世代。其族人把讲礼、崇德放在修身处世的首位，以此绵泽一方。这既与中国儒学的传承与发展紧紧关联，又与涵养丰富的岭南文化直接相系。在家学传统的发扬光大、家业主张的推陈出新中，广东南海九江朱氏的扬厉宗功、才德馨香，孕育出晚清一代名儒巨硕：朱次琦——朱九江先生。朱次琦病逝之前，自焚论著，使后来学者难以深入研究。但他留存的论著当中，记载了不少朱氏族人、族学。本章介绍九江朱氏，尽量征引与朱次琦相关的文献材料，以尽可能对朱次琦及九江学说的形成与特征寻根溯源。另外，朱氏家学，对朱次琦产生实质性的深远影响，要尽可能还原朱次琦学说，也需要对其族人、族学有较为全面的认识。
一、朱氏传统：美矣世家乔木，洵兮南海明珠
清嘉庆十二年（1807）的八月，朱次琦出生于广东南海九江上沙里（今广东省佛山市九江镇下西太平村）。因此，朱次琦被人称为朱九江或九江先生。他创立的学说，亦被人传为九江学术和九江学派。
南海这一地名称谓，最早出现在春秋时期。秦朝设立了南海郡；隋开皇十年（590），另外设立南海县。当时的九江，为南海县管辖的一部分区域。到了北宋开宝五年（972），南海九江这一称谓，开始见于史料记载当中。而九江这一区域之所以得名，源自其地处西江下游九江大洋河段。 在唐代以前，南海九江的人口，仍然比较稀少，当地的土著居民，大多数是倚水而生、以渔为业。直至南宋咸淳十年（1274），中原人士由于政治纷争及避祸之需，携家带小，翻山越岭，大批南迁，自此与当地人杂居共处。南海九江的文化，也因为中原移民的大量南移及文化的直接带入，开始肇兴，其后有“九江丁共宋，有剩南雄种”之说。民国《佛山忠义乡志》一书亦有载述：“东粤之雄，莫先于穗石之岑也；南海之饶，莫过于禅山之浔也。”又有
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