作者在对大量史料的专业研究基础之上，抽丝剥茧，用故事化语言讲述了北宋著名皇后刘娥传奇的人生经历，为读者还原了历史上真实的刘娥。 更进一步的是，作者以刘娥为切入点，以此独特的视角，描写了北宋的政治制度、历史发展和与之相关的重大历史事件，反映出北宋政治运行的逻辑，为大众了解北宋真宗朝、仁宗朝初期的真实历史开启了一扇大门。

主要人物
引言
第一章 歌妓变皇后
蜀地歌妓
受困开封
初识真宗
潜伏待机
步入后宫
家事、国事
立足后宫
与闻政事
将门之女
母以子贵
晋位皇后
立后中的暗流
皇后出将门
第二章 宋初政局
太宗育子
文士崛起
即位风波
倚重宰辅
暗箭难防
东封西祀
“异论相搅”
二王之争
第三章 从后宫到前朝
不合时宜的冠礼
天禧不喜
册立太子
祥瑞再临
刘娥的布局
王钦若的死局
寇、丁之争
复杂的博弈
寇準罢相
新的对手
扳回一局
突如其来的政变
混乱的宰辅
弃子王钦若
最后的年号
第四章 垂帘听政
“权”掌朝政
压制异议
裂痕渐显
山陵崩
丁谓的末日
调整宰执
埋葬天书
走上正轨
第五章 国有二圣
真宗的“遗产”
权力的平衡
王钦若的败局
曹利用的挑战
后相斗法
内侍与外戚
休养生息
政清人和
母子情深
女主再临
还政之争
生母风波
附：狸猫换太子的传说
尾声 后刘娥时代
被改动的遗诏
重新洗牌
调整二府
重整朝政
钱惟演的结局
祖宗之法与垂帘听政
废后：刘娥最后的影子
后记
附录1 刘娥大事年表
附录2 至道三年（997）四月至明道二年（1033）四月宰执表
附录3 再议刘娥
参考文献