这部书是玄觉去参见慧能之前的感悟心得，所以更多的是体现了与天台宗的关系。而且，这部书是由唐人魏静根据玄觉生前的开示记录编辑而成的，共分为十门，除第九门《劝友人书》之外，其余诸篇皆论述了“道不浪阶，随功涉位”的佛教次第修学法门。在汉传佛教诸多经书里，《永嘉集》对次第修学法门的论述详细与实在，是非常难得的一部修学指引典籍。在这个意义上，玄觉禅师可以说是中国佛教史上把禅学思想和禅修实践结合得完美的一位禅师。玄觉禅师之所以杰出，在某种意义上说也是因为《证道歌》和《永嘉集》这两部著作影响巨大。同样，《证道歌》和《永嘉集》之所以这么出名，也是因为它们是出自玄觉禅师之手。这两者是相得益彰、相互影响的关系。
永嘉大师作为禅宗六祖慧能门下五大宗匠之一，著述《永嘉禅宗集》《永嘉证道歌》广传于世，在中国文化史和世界佛教史上占有重要地位，但永嘉大师当代研究相对冷门，以至于至今没有较完整的年谱或研究史著述问世。永嘉大师事迹和著述多载佛教文献，然极其简略，比较零散，而又异说纷纭，本书试以永嘉大师学术思想及其影响为线索，分曹溪印法、传法事业和身后广化三部分，择一为序，存其异说，并简录永嘉大师生前重要相关人物和学术事件，方便学者参考探究，裨益当代永嘉大师学术思想研究的开展。
本书稿是关于中国佛教历史上有关的永嘉大师的研究论文集。每篇论文，都是研究永嘉大师的一位专家的多年研究心得。因此本书稿是一本全面、丰富多彩地研究永嘉大师禅学思想的论文参考。
皈依三宝与发菩提心之后的初机行法是生发对佛道的欣慕之心，及亲近善知识学习佛教法义。首先，必须体认三界的无常虚妄，方能生起厌离心，愿意学习佛法以寻求出路。佛法非常精深，这时就要寻找善知识，得到他的教导，作为进入佛法的门径。中国文化注重尊师重道，访师学法应懂得奉事老师与叩问教理的正确态度与法式，对于师尊要早晚问安，侍奉老师须顺从师意，有事当为老师效劳，全心全意敬重老师，在善知识教导下数数抉择心要以做正确修行，将自己的法义理解呈给老师验证，进而判断修行能力是否成熟；接着了解自身的问题所在，运用适切的对治法门，对于教理详细观察以求确当，然后日夜精勤、专心一意投入修行，因重三宝与师尊的恩德甚至愿舍身为法。如果对佛法的信力不足，不能专志精勤，随波逐流，心会为俗境所转，落入有无得失，以致虚掷光阴。2所以学佛须先立志，厌离世俗，亲近通晓佛法的明师，诚意奉事与殷勤求学，找到正确学佛道路，按部就班地提升精神体验，方不致荒废时间与精力。
在老师的指导之下了知学佛的道理，接着须努力戒除骄傲与奢侈的心理，不因心存俗念而障碍修行进展。衣服仅为蔽体，饮食是为支持体力，但因衣服和食物的生产，除了动用农功劳力，过程中还伤害许多有情，实可哀痛，所以当知信施难消。出家修行切不可流连于红尘俗世，费心在衣装和饮食上，否则就违背弘扬佛法、利益众生、超越三界的学佛志愿，辜负国家、父母、老师与众生的恩德。如果德行未修，要起惭愧羞耻之心，想通出家修行的意义与目的，宁愿为法而死，不痴迷度日。世俗五欲会诱引、遮蔽人心，不断衍生烦恼，妨碍出世真理的观照，因此修学止观的前行方便中有“诃五欲”，《摩诃止观》卷四说：“此五欲者，得之无厌，恶心转炽，如火益薪，世世为害，剧于怨贼，累劫已来，常相劫夺，摧折色心，今方禅寂，复相恼乱，深知其过，贪染休息。”耽着世俗五欲对修行危害甚大，先透过戒除骄奢心理来克制沉迷五欲的心，进一步则观想五欲的过患、无常、空性，达到深层的舍离。
初机行法很重要的实践是持守戒律，’以助调伏浮动的心性。行者踏实地检点自身之身、口、意三业的行为表现，不让它们因烦恼的驱动而违犯戒行，致使他人遭受损害而留下不善业力，有碍未来的佛法修学。在身业方面，不杀生，进而积极护生；不偷盗，且要欢喜布施；邪淫更须注意，危害甚于毒蛇，毒蛇杀人仅及一世，情欲束缚长达百千万劫，应当观察不净，常修梵行。更进一步，观想五蕴无常虚幻、无我性空，不执取身心个体，珍视佛法，精进追求佛教至理。在口业方面，当思唯口业四过是生死根本，应以正直语消解绮语，以柔软语对治恶口，以和合语祛退两舌，以如实语破除妄语。四种正语行各具两个层面：“正直语者有二：一、称法说，令诸闻者信解明了；二、称理说，令诸闻者除疑遣惑。柔软语者亦二：一者，安慰语，令诸闻者欢喜亲近；二者，宫商清雅，令诸闻者爱乐受习。和合语者亦二：一、事和合者，见斗诤人，谏劝令舍，不自称誉，卑逊敬物；二、理和合者，见退菩提心人，殷勤劝进，善能分别菩提烦恼平等一相。如实语者亦二：一、事实者，有则言有，无则言无，是则言是，非则言非；二、理实者，一切众生皆有佛性，如来涅槃，常住不变。”包含事与理两面，除了以世间善言利益有情，更高一层是以合于佛教真理的正确言说来帮助有情了解佛法。最后是净修意业，了知心是善恶的源头，心存邪念会推动诸种恶行，心能正确观照因缘则能生发万善。因为无明而妄执我、我所，派生贪欲与瞋恚，所以行者应当观察无我无我所，色心实相不二，一切诸法空无自性，烦恼即是菩提，生死即是涅槃，平等普观，以求最终复归离言绝相的清净心源。玄觉于此处是以“十善”作为讲解戒行的架构，但说明内容有浅层与深层的差别，初机者可依浅层戒律指导对自己的三业进行要求，奠定基础以推进到后面阶段的佛理探求及止观修习。玄觉原本就在开示中包含浅深的指导，使初学者与久修者各自取用相应的义理和行法。当合辑成十科的次第后，净修三业这个项目的要点落在戒行规范，久学者亦能依据实相真理的领解而从心灵源头上来排解造作恶业的烦恼力量。
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1?永嘉玄觉与《证道歌》再探?? 徐文明 / 1
2?永嘉之月映晦庵：禅佛水月与“理一分殊”渊源考辨?? 陈金华 张轶男 / 21
3?永嘉玄觉与明末佛教?? 张文良 / 43
4?永嘉玄觉和左溪玄朗交游考?? 俞学明 / 61
5?《证道歌》作者归属考：以永嘉玄觉的几种传记为中心?? 王 颂 / 75
6?永嘉禅共修手册?? 达 照 / 89
7?永嘉玄觉禅师的《证道歌》
——矛盾的展现与醒觉 ?? Alexis Lavis（杨一心） / 99
8?永嘉大师思想侧面与“佛教中国化”理论审视?? 邓伟仁 / 113
9?永嘉《证道歌》在美国的传播：两个个案的分析?? 吴有能 / 131
10?试读洞山（节选）?? 张文江 / 147
11?永嘉玄觉与《维摩经》??〔日〕 织田显祐 / 175
12?天台顿觉思想的源流与玄觉??〔日〕 采 晃 / 189
13?永嘉玄觉的佛法修学体系研究?? 黄国清 / 201
14?永嘉大师学术编年?? 吴龙灿 / 225
15?永嘉玄觉大师《证道歌》思想探析
——兼论与天台智 “圆教”之“无明即法性”的圆顿思想相比较 ?? 赵东明 / 245
16?维摩销霜雪，永嘉灭阿鼻
——说“罪” ?? 方 用 / 261
17?“教禅融合，超越宗派”
——永嘉玄觉修行历程 ?? 廖笑焱 / 285
18?永嘉玄觉大师的天台止观思想?? 悟 灯 / 301
19?晚明佛教中的永嘉道影
——以紫柏真可、憨山德清为中心 ?? 孙国柱 / 319
20?浅论《永嘉证道歌》中的《维摩诘经》思想?? 林丹慧 / 343
21?玄觉的“无生”观?? 陈中浙 / 367
