《于谦/中华先贤人物故事汇》：
永乐十八年（1420）秋，二十二岁的于谦终于考中了举人，第二年又一鼓作气中了进士。这次科考，他还得到了主考官杨士奇和周述的青睐。
然而，充满锋芒的性格还是让他付出了代价。在殿试中的策问环节，他针砭时弊，本想一吐为快，却无意中触及朝中权贵脆弱的神经，结果只排在三甲第九十二名。
洪熙元年（1425），朱瞻基登位，是为明宣宗。宣宗是个励精图治、知人善任的皇帝，一直有心整顿吏治、发展经济。要有所作为，就需要提拔一批能力出众的人才。于谦此时二十八岁，在吏部做了几年监察工作，有廉明干练的名声。
一天，在朝上，有一位大臣的奏对铿锵有力，答问极有条理。他不由得心中欢喜，放眼望去，原来是一位相貌英伟的年轻官员，不过有些面生。于是问近侍：“朝上奏对者何人？”
“回万岁爷的话。此人是钱塘于谦，永乐十九年殿试三甲出身，是洪武朝工部主事于文大的嫡孙。”
宣宗听后，微微颔首。他觉得于谦可堪大用，该找个机会锻炼锻炼他。
此后，每当于谦条陈奏议，宣宗就在一旁倾听，眼里满是赞赏之色。他时常想，国家有这样的臣子在，必能使朝纲整肃、吏治严明，令皇威浩荡，保社稷安定。
于谦没想到，他很快就在新朝得到了施展才华的机会。就在宣宗继位这一年的八月，宣宗的皇叔——汉王朱高煦起兵造反了。
事关重大，宣宗决定御驾亲征，于谦被选为扈从，一同前往。
朱高煦是明成祖朱棣的第二个儿子，他生得孔武有力，精于骑射，早年跟随父亲成祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，被封为汉王。成祖皇帝对朱高煦很是喜爱，认为他跟自己最像。朱高煦也恃宠而骄，居功自傲，很不安分。成祖在位的时候，他就因觊觎太子之位而被囚禁，但仍不思悔改。几年后，父皇朱棣去世，皇兄朱高炽即位不满一年也病故了，朱高煦认为时机终于到来，决定效仿父亲当年的“靖难”，将皇位从侄子朱瞻基手里夺过来。
朱高煦听说皇帝亲征，这才害怕起来，平叛大军很快包围了他的封地乐安城，城内人心动荡，朱高煦觉得情形不妙，便出城投降了。
朱高煦虽然表面臣服，内心却并不服软。对这样的人，必须有所惩戒。宣宗想找个人代表他去申斥朱高煦，这个人须有刚强威猛之气、金石铿锵之声，以起到震慑效果。他想来想去，觉得于谦最合适。
即便是投降被缚、沦为阶下囚，依旧无法令朱高煦悔悟。投降只是权宜之计，他还想寻找机会东山再起。
于谦并不理会这些。他身负皇命，代表天子威仪，任何乱臣贼子在他的面前，都将身败名裂、颜面扫地。
乐安城外，宣宗驾前，于谦如丰碑一般矗立。他脸若寒霜，目含锥芒，一言未发，肃杀之气已生。
朱高煦被缚，匍匐在地。平日里轻佻专横的他，此刻却以头点地，喘出的粗气呵起了地上的灰尘。
“汉王殿下，你可知罪？！”于谦骤然发问，寒意逼人。
朱高煦低下了头，不敢动弹。
“你本是皇室宗亲，也随成祖皇帝南征北战，怎么不知忠君爱国、匡扶社稷的道理？
“你虽有战功，但太宗皇帝、仁宗皇帝一向待你不薄，不论赐爵封地，还是领取供俸，都远比他人优厚，朝廷可曾有负于你？
“你仗着太宗皇帝恩宠，竟然强留京师，不赴封地，又大发怨言，满腹牢骚。太宗皇帝本已不悦，幸亏先皇从中斡旋，才许你暂留京城。谁知你不思报效，反而僭越违制，挑拨离间，觊觎太子之位！太宗皇帝明察秋毫，令你就藩，遣送你至此。你可曾悔过？
“先皇顾念手足之情，不忍苛责于你，继位后对你宠遇如初。谁知你阳奉阴违，暗藏反心。你就是这么报答先皇的吗？
……
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