一、出生、成长的地区和家庭
涩泽荣一出生于天保十一年(1840)。在这一年，中国爆发了鸦片战争。欧美列强纷纷加紧对亚洲的侵略，日本很快也将难以置身事外，国内形势十分严峻。在这样的时代背景下，涩泽荣一出生在武藏国榛泽郡血洗岛村(现琦玉县深谷市血洗岛)。“血洗岛”听起来是一个令人恐惧的地名，但这个词似乎预示了一个时代的走向，也意味着涩泽荣一波澜万丈的人生。
血洗岛是水田极少、以旱田为主的农村地区。在江户时代，日本被称作“米社会”，因为当时的主流纳税方式是“用米纳税”。不过，血洗岛属于一个名为冈部的小藩。冈部藩n’不是“用米纳税”，而是“用钱纳税”。换言之，血洗岛是日本近世时期较早普及货币经济的地区。
环视血洗岛周边环境，利根川流淌在村庄北边，主要交通干线中山道经过村落南部地区。血洗岛距离江户20里左右(约80千米)。当时货物运输主要通过水路，所以利根川沿岸船运十分兴盛。位于血洗岛东北方向的中濑，有一处沿河商业区。这里汇集了码头、批发店和仓库，是人员集散和货物运输的交通枢纽，也是地区经济的要冲。此外，经过血洗岛村南部的中山道，有一个名为深谷宿的大型驿站中心。根据天保十四年(1843)的“住宿明细账”，深谷宿包括可以接待封建领主大名的高级旅馆1家、仅次于高级旅馆的中级旅馆4家、大小客栈80家，是一处总计人口1928人的驿站群，由于地处中濑河岸以及寄居(现位于琦玉县西北部)方向的分岔路口，商业活动十分兴盛，来自近江的行商逐渐安定下来，成为当地的主要商贩。
如上所述，由于血洗岛周边地区距离江户大约80千米，在江户流传的各类信息和各种文化，随着人员集散和物资流转一起进入这片土地。涩泽荣一就成长在这样的环境之中。
涩泽荣一的家族在村里很有地位。直到现在，每年的10月17日，如果前往血洗岛，我们还能看到一种名为“竹帚舞”的狮子舞祭祀仪式。从村里的诹访守护神社出发，会依次经过吉冈、福岛、笠原、涩泽四家旧宅。据《新编武藏风土记稿》心’等文献记载，“血洗岛村由五个家族发展而成”，至今只剩下四个，祭祀就围绕着这四个家族进行。也就是说，涩泽荣一出生于村落中一个极具背景的家庭。
由五个家族发展而来的村落，随着时代推移，户数日益增多。涩泽家族的分家数量增加到10个左右。其中，作为家族本家的叫作“中家”(括号内为当地读法，下同)。以本家为中心，又有“前家”、“东家”、“新屋敷”、“古新宅”等分家逐渐出现。涩泽荣一就出生在作为本家的“中家”。
涩泽家族是村落中的望族，户主世世代代自称“市郎右卫门”。涩泽荣一的父亲担任过村长助理，可以拥有名字权和佩刀权。
另外，与村落中的户数相比，这个地区产量稳定的耕地很少。如果单纯依靠农业，生活难以为继。在较早普及货币经济的背景下，该地区很多家庭开始经商。涩泽家族也是其中之一。在血洗岛周边村落，人们可以大量采集到一种被称为“武州蓝”的蓼蓝叶。蓼蓝叶可用于蓝染。很多商人收购蓼蓝叶，加工后销往信州(长野)及上州(群马)的染坊。涩泽家族的“中家”从涩泽荣一的父辈这一代起，正式从事这项商业活动，为涩泽家族发家致富奠定了基础。此外，涩泽家族还广泛从事其他生意，其财力丰厚，排在村里数一数二的位置。涩泽荣一就成长在这样的家庭中。
单从蓝草球…的销售额来了解“中家”的生意规模，我们会发现，在客户中，交易额最高的是585两，交易额最低的是5两2分。虽然客户之间的交易额存在较大差距，但如果简单计算下交易额的平均值，我们可以知道客户年均交易额每家达到100两。举个例子，单在信州的小县地区，涩泽家族就和50家左右的染坊存在商业往来。假设和100家客户有商业往来，那么涩泽家族一年销售总额会达到一万两以上。虽然这个数值只是销售总额，从中难以推算实际利润，但可以证实“中家”通过蓼蓝生意积累了财富。
虽然分家有十来个，但涩泽家的家族意识比较强。事实上，涩泽荣一的父亲是作为养子从分家“东家”过继到“中家”的。这一方面是因为涩泽荣一的母亲是招婿入赘，所以必须过继一个养子；另一方面，直到涩泽荣一祖父这一辈，家族的生意都没有起色，处于停滞不前的状态。相较之下，分家“东家”的经营势头更盛，很是繁荣。P3-5
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