从采桑叶到逛庙会
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
白居易的这首著名的《忆江南》，曾令多少后人对江南心向往之；更有当代画家吴冠中，以极简的线条和色彩，表现江南水乡的独特景致，绿树粉墙黛瓦，小桥流水人家，清新而优雅，潇洒而婉约。
如果从空中鸟瞰江南地区，你会发现：围绕着太湖，大大小小的湖泊星罗棋布，弯弯曲曲的河道密如蛛网，周庄、同里、西塘和乌镇四大古镇，个个名闻遐迩。殊不知，在无锡、苏州和常熟交界处，还有一个小小的古镇，藏在深闺人未识，它便是荡口古镇。
荡口最令人心动的，不是它旖旎的水乡景色，而是它夺目的人文光芒。
称其为“古镇”，是因它最早的名称为“丁舍”，相传为中国古代二十四孝代表人物之一、东汉人丁兰的故里。据说，丁兰幼年父母双亡，未能尽孝，为报父母养育之恩，刻木为像，侍之如生。其妻久而不敬，以针戏刺其指，血出。木像见兰，眼中垂泪。丁兰询得真相后，愤然休妻。虽然从科学角度来讲，这个传说并不合理，却是对中华民族传统美德的一种弘扬。至明代、又有唐伯虎偕众吴门才子泛舟湖上，饮酒、品茗、吟诗、作画，而民间传说中的“唐伯虎点秋香”的故事，亦将场景设定在此地，为古镇平添了几许浪漫风韵。其后几百年，荡口文风接续，人才辈出，从近代科学先行者华蘅芳、国学大师钱穆、力学之父钱伟长、漫画大师华君武，到本书主人公、人民音乐家王莘，真如繁星点点，照亮了中国科技与文化的灿烂长空。一个面积仅0.22平方千米的江南小镇，何以会物华天宝、钟灵毓秀、名人辈出？根据法国艺术史学家丹纳《艺术哲学》的观点，艺术的产生与动植物一样，都受到当地环境气候和历史文化背景的影响，这与中国人常讲的“一方水土养一方人”，可谓不谋而合。而传统的儒家思想、诗书传家、崇孝尚义，对科学与艺术的热爱和探索精神，无疑是怡养和滋润荡口人使其精英辈出的决定性因素。
现在，就让时光倒流到一个世纪之前的荡口，一个保留着原始和质朴风貌的荡口，一个堪称音乐之乡的荡口。
从空中看，荡口更像一个水中的小镇：它的外围，分别被鹅肫荡、蔡湾荡、南青荡、苏舍荡环绕；从鹅肫荡分流出的河道，其中一条流经荡口古镇，叫作“北仓河”，全长1200多米，河上架有28座造型各异的石拱桥、平板桥、廊桥等，并分别冠以“卖鸡桥”“卖鱼桥”“永安桥”等充满市井气的名称，似乎每座桥都有各自的来历。河面上，不时有江南特有的摇橹船“吱扭吱扭”滑过，激起一片片白色的涟漪。临河的人家，皆为粉墙黛瓦的明清老宅，石砌的码头，木格的推窗，夜枕河水闻涛入睡，晨起捧一把河水洗漱，倒也优哉游哉——当然，能够临河而居的，都是当地的有钱人家，本书的主人公，就没有这份幸运了。
在小镇的边缘，一处叫作杨家弄口的地方，有一幢结构简陋的低矮房屋，一明两暗，中间是堂屋，两侧是卧室，这，便是本书主人公的“祖居”了。1918年10月26日，在这个极不起眼的陋室里，一个男婴呱呱坠地了。男婴的父母是一对贫穷的农民，对这个新降临的生命十分珍爱。因为在中国人的传统观念中，儿子才是家族香火的延续者，又是农民家里的主要劳动力。父母的第一个孩子是女儿，一直盼望生个儿子。
P3-4
展开
与《义勇军进行曲》一样
，是我们民族音乐风格的
一种新的发展，生动体现
了我们民族最本质的精神
意向，经受了人民群众和
社会实践的检验。
──吕骥
忠诚的革命战士，杰出
的时代歌手，你的歌和伟
大祖国同在，你的歌在亿
万人民心中长留。
——贺敬之
王莘的歌曲不仅是艺术
，更是重要的文化遗产。
他的歌曲的含义已经超出
一首歌所能表达的意境。
更是一种气质和爱国主义
精神的表现。
——冯骥才