1911年十三岁
夏暑假中，随同学到奉天南郊魏家楼小住，参观日俄战争遗址，听当地老人讲述日俄战争的经过和中国人民饱受的苦难，悲唱当时流行的歌曲“吾党何日醒？”
10月当听到辛亥革命爆发，推翻清朝统治的消息后，在学校率先剪去象征清朝臣民的辫子。
本年在一次修身课上，回答老师“读书为了什么？”的提问时，答道：“为了中华之崛起。”
1912年十四岁
10月作《东关模范学校第二周年纪念日感言》。文中提出：教与学的目的，都是为国家造就人才，使国家富强起来。学生在学习中应奋勉学习，“深究而悉讨”，“慎思而明辨”，“受完全教育，成伟大人物，克负乎国家将来艰巨之责任”。校长和教师则“当殚其聪明，尽其才力”，“为学生择良教材，教习为学生谋深造就。守师严道尊之旨，除嚣张浮躁之习。注重道德教育，而辅之以实利美感，更振之以军国民之精神”。这篇文章被评为甲等作文，在奉天省教育品展览会上展出。并作为范文先后收入《奉天教育品展览会国文成绩》、上海进步书局出版的《学校国文成绩》和上海大东书局出版的《中学生国文成绩精华》等书中。
1913年十五岁
春因周贻赓工作变动，随伯父搬到天津，住河北区元纬路元吉里。进大泽英文算学补习学校，补习功课，准备升学。
8月中旬考取仿照欧美近代教育制度开办的天津南开学校。十九日报到人学，编人己三班（以后改为丁二班）。
入学初期，国文成绩“早露头角”而“英文非佳”，经发奋攻读，很快赶上，各科成绩均优。课外，关心时事，经常阅读具有爱国民主思想的报刊、书籍，如《民权报》、《民立报》、《大公报》和明末清初著名思想家顾炎武、王夫之的著作，以及司马迁的《史记》、西方启蒙思想家卢梭的《民约论》、孟德斯鸠的《法意》、赫胥黎的《天演论》等。
在校期间，经常利用假日和课余时间，为学校刻蜡版，抄写教学讲义，以补贴膳食费，减轻家庭的经济负担。
1914年十六岁
3月上旬和同班同学张瑞峰、常策欧等发起组织敬业乐群会，拟就《敬业乐群会简章》，规定组织的宗旨为“以智育为主体，而归宿于道德，联同学之感情，补教科之不及”。十日，在全体会员会上，被推为智育部部长。
春写《春日偶成》五言诗两首。其中一首：
“极目青郊外，
烟霾布正浓。
中原方逐鹿，
博浪踵相踪。”
8月20日进人第二学年。因家境贫寒而品学兼优，经教师推荐，从本学年起，免交学费。
10月15日敬业乐群会会刊《敬业》创刊。周恩来担任编辑员，在创刊号上发表诗作《春日偶成》、散文《射阳忆旧》、侠义小说《巾帼英雄》（第一部分）以及和常策欧（孤竹野人）合写的《本会成立小史》。在为小说《部视学》写的编后语中，针砭时弊，抨击教育制度的腐败，写道：“在上者不图改良振新，只知重形式上为得计，则莽莽前途，莘莘学子，殆其危矣。青年如斯，国事又何堪设想哉！”
11月17日参加南开学校新剧团成立大会，被推举为布景部副部长。P10－13
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