1.“大礼议”之争、追尊生父并为之立庙，是嘉靖帝“天性至情、君亲大义”，还是“醉翁之意不在酒”？ 兼而有之。即位之初，嘉靖帝很不情愿地尊伯父明孝宗为“皇考”，尊生父兴献王为“本生考”。嘉靖三年，嘉靖帝欲去加于生父前的“本生”二字，引发了左顺门哭谏事件。一顿廷杖之后，嘉靖帝以武力强化了皇权。
2. 李福达狱，一审再审，“打着追问”“用刑推究”，案情事实重要吗？当然不重要。初审结果，嘉靖帝不满意；换人再审，嘉靖帝依旧不满意；改组三法司，再换人再审，这次嘉靖帝终于“朕心嘉悦”。反反复复的审理中，嘉靖帝让三法司归顺了皇权。
3.嘉靖帝说：“（陈）洸乡行不能无过……缘岁久人众，姑从宽”，操行不端、乡居不法的陈洸罪行竟然被减免，而坚守司法公正的官员反被清算，陈洸案成为嘉靖帝打击政治异见、强化皇权的工具。
4.宴会上，坐在什么位置，很重要！亲皇派武定侯郭勋说，往年恩荣宴的赐宴主席大臣都是坐中间，今年让我左席，“臣无足齿，奈辱朝命何？”嘉靖帝不乐意了，问责礼部。礼部尚书席书坚持己见，最终被嘉靖帝一道圣旨“今后待宴官中席……不许擅自纷更”，强行压下。仪式之争，再造了皇权的威严。
“大礼议”之争、追尊生父并为之立庙，是嘉靖帝“天性至情、君亲大义”，还是“醉翁之意不在酒”？李福达狱，一审再审，“打着追问”“用刑推究”，案情事实重要吗？
明世宗嘉靖帝即位之初，力除弊政，天下称治。然其后“大礼议”兴，朝野舆论沸腾，又有幸臣假托，遂致大狱迭兴，如“李福达狱”“陈洸案”“封疆之狱”等。通过这一系列事件，在皇权与各方势力的博弈中，明世宗迅速强化了自己的威权。终嘉靖一朝，明世宗始终“威柄在御”。
明代的宗藩反叛与嘉靖初年的“大礼议”事件
明嘉靖朝之前宗藩反叛，其中最有名的是燕王朱棣夺取侄儿建文皇帝皇位的事例。朱元璋的嫡长子朱标比朱元璋早死，于是皇位就由嫡长孙继承，即后来的建文皇帝。建文在南京继位后，朱棣不服，起兵反叛，最后攻下南京，自己做了皇帝，就是后来的永乐皇帝。而建文皇帝的下落，在后世引发了很多的传说，一般认为他是被烧死了，但也有人认为他出家做了和尚。
朱棣夺下皇位后，将他原先受封的北平建设成为新的京师，并在永乐十八年（1420）完成建设，第二年改名北京，正式迁都。之后的北京城一直作为明清两朝的都城。朱棣是明代藩王反叛唯一一个成功的。朱棣死后，他的另外一个儿子汉王朱高煦也想仿照自己的父亲抢夺皇位，但是他失败了。最后朱高煦被抓起来，死得很惨。他的侄儿明宣宗朱瞻基本来是不想杀他的，只是把他关起来而已，但有一次宣宗去看他的时候，他故意伸脚把宣宗绊倒了，宣宗勃然大怒，命人造了一口大铜缸，将朱高煦放进去然后放火烧缸，活活把朱高煦给烤死了。
除了以上例子，明代正德年间还有两起宗藩反叛，这两起事件都跟王阳明有关系。第一起是正德五年（1510），安化王朱寘鐇反叛，这个反叛被当时驻守宁夏的游击将军仇钺平定。这个事件对王阳明的影响是间接的。安化王反叛被平定之后，朝中带兵的大臣杨一清和宦官张永回朝后就把刘瑾给抓了起来，并把他凌迟处死。刘瑾处死之后，曾经反对刘瑾的，比如王阳明，就被朝廷起用。
正德十四年（1519），社会上又发生了一起藩王反叛事件，即宁王朱宸濠之乱。周星驰主演的《唐伯虎点秋香》，其中有一段唐伯虎（周星驰饰）大战宁王的场面，就是以这个事件作为背景演绎的。为什么正德十几年时间就发生两起宗藩反叛呢？这跟当时正德皇帝的作风有关系。正德皇帝是中国历史上非常荒唐的一个皇帝。有一次皇宫失火，正常人肯定要赶快救火，但他站在旁边说，好壮观的一场烟火！正德皇帝很喜欢带兵打仗，但不是以皇帝的身份。他给自己封了一个头衔，叫“威武大将军”。有一次他带兵到边关，要去攻打蒙古。结果守关的御史张钦说，不知道你这个将军啊！其实张钦知道他是皇帝，但是张钦非常正直，有骨气，说没有内阁下发的公文，不能放他过去。正德皇帝也很有意思，他没有利用皇帝的威权把御史抓起来，而是灰溜溜地回到京城，再派人打探，什么时候这个御史调走了，自己再出城。
朱宸濠反叛的时候是在江西，王阳明复出后不久，得到时任兵部尚书王琼的信用，这时正好被调到江西节制当地军队，他亲自带兵把朱宸濠抓了起来。其实，在朱宸濠还没有反叛的时候，正德皇帝就有带兵南巡的想法，但当时朝中很多官员觉得皇帝不应出巡，他们甚至跪在皇宫门前大哭，表示反对。正德皇帝把这些跪哭的官员抓起来，一顿廷杖，打死了十五个人。但正是因为哭谏官员的拦阻，正德皇帝不得已停止了南巡。当朱宸濠反叛的确切消息传到京师后，正德皇帝很兴奋，因为终于有理由南征了。于是他马上统领军队，准备到南方来抓朱宸濠。结果走到半路，听说朱宸濠已经被王阳明抓起来了，他很是失望，就让宦官去告诉王阳明，让王阳明把朱宸濠放了，皇帝要亲自来抓。王阳明哪里敢啊，当然不放。后来王阳明亲自将朱宸濠押到南京，交给皇帝。正德皇帝把朱宸濠带到演武场放了，然后又亲自去抓起来。正德皇帝就是这么一个人，他非要过一下带兵的瘾！《明史》卷十六《武宗本纪》。
正德皇帝的南巡也是为游玩，前后玩了一年多才返朝。但在回京途中不小心掉到水里，受到惊吓，没多久就死了。正德皇帝一死，问题就来了，因为他没有儿子，不仅没有儿子，连亲兄弟都没有，而且他死得很突然，朝廷一点准备都没有。怎么办？谁来继承皇位？
朝中内阁首辅杨廷和和皇太后商量了以后，根据礼法，选了远在湖北安陆的藩王朱厚熜。当时朱厚熜还不到十四岁，父亲刚去世没多久，他也刚刚继承了父亲兴献王的王位。朝臣一看，这个新继任的兴献王跟正德皇帝的血缘关系最近，就让他进京继位，这就是后来的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝在位四十六年，是明朝在位时间第二长的皇帝（第一长的是万历皇帝，在位四十八年）。
朱厚熜来到北京正准备继位的时候，发生了跟宋代“濮议事件”同样的问题，就是怎样称呼先皇，并用什么样的名分来继位？他原本是藩王，如果任何藩王都可以做皇帝的话，那不是乱了吗？朝臣对正德朝两起藩王反叛的事件还记忆犹新。如果没有一个名正言顺的名分，就不能让朱厚熜做皇帝。所以大臣就给他拟了一份诏书，按照“兄终弟及”的原则，要求他称呼正德皇帝的父亲明孝宗为皇考，因为正德皇帝是他的堂兄弟。但明孝宗本来是朱厚熜的伯父，在朱厚熜出生以前就已经去世，两人根本没有见面的机会。对于这位从未谋面的伯父，朱厚熜实在没有亲近之感。朱厚熜的性情比较执拗，而且也可能比较孝顺，正沉浸在对刚刚去世的父亲的追思之中。忽然被选中做皇帝，但却要把自己父亲的称号给改了，他就不干了，宁愿不做皇帝。经过讨论，朱厚熜和朝臣最终达成协议，尊孝宗皇帝为“皇考”，尊生父为“本生考”，有了这样的区别，朱厚熜才到朝中安定地做了三年的皇帝。
嘉靖三年（1524），嘉靖皇帝想要揽权，但朝中的官员总让他觉得不顺心，特别是让他称自己的父亲“本生考”，他觉得别扭，想把“本生”两个字给去掉。但当时的京城，无论是北京还是南京，几乎都反对嘉靖皇帝。明代是两京制度，永乐皇帝迁都北京之后，南京保留陪都地位。北京和当时南京的高级官员，先后一共大概有七百多人上了三百余道奏疏（包括联名），从各个角度反对皇帝推尊生父。嘉靖三年七月，刚下朝的两百多位在京官员，跑到皇宫左顺门前大哭，反对皇帝去掉原本加于生父前的“本生”称号。皇帝听见哭声之后，开始有点紧张。怎么办呢？后来一想，不怕，他已经做了三年皇帝，早已将锦衣卫将领换成了自己的亲信，牢牢控制了锦衣卫。他把锦衣卫叫来，下令将三品以下的官员全部抓起来廷杖，当场打死了十五个人，还有两个重伤，后来也死了。这下子可把文官们吓着了，后来再讨论的时候，几乎都不敢说话了。嘉靖皇帝就这样通过武力获得了胜利。嘉靖七年，他叫人把整个事件中官员上的奏疏编成《明伦大典》，颁行天下，定下反对他的官员的罪状。
目 录
自 序 追寻儒学“经世”与“天人合一”之道
第一篇 政治与学术——王阳明与大礼议关系辨析
一、历代皇位继承中的“旁支入继”现象
二、明代的宗藩反叛与嘉靖初年的“大礼议”事件
三、程朱理学与王阳明心学之争
四、王阳明与“大礼议”事件关系考证
第二篇 皇权对朝廷司法的操控——李福达狱研究
一、前言
二、李福达狱缘起
三、郭勋介入与京师会审
四、改组司法铸造冤狱
五、澄清真相
六、后世对李福达狱的争议与评论
第三篇 皇权与地方司法的冲突与解决——陈洸案研究
一、前言
二、陈洸其人及与议礼关系
三、被陈洸劾奏的官员与弹劾陈洸的官员
四、宋元翰与陈洸案
五、嘉靖五年前对陈洸案的审理
六、嘉靖六年后陈洸案的复审
七、受陈洸案牵连的官员
第四篇 皇权介入下的吏部人事——廖纪与明正德、嘉靖的政局
一、正德十六年前：任职京师
二、世宗即位初：任职南京与被劾致仕
三、嘉靖三年至六年：出任吏部尚书
四、嘉靖六年：朝廷变局与廖纪致仕
第五篇 皇权阴影中的西北边事——《双溪杂记》、“封疆之狱”及王琼复出关系研究
一、前言
二、关于《双溪杂记》的作者
三、《双溪杂记》的版本及内容
四、《双溪杂记》撰修时间及政治背景：王琼之入罪与谪戍
五、嘉靖元年史道劾奏杨廷和事件与《双溪杂记》的关系
六、嘉靖六年王邦奇劾奏“蜀党”事件与王琼的关系
七、“封疆之狱”与王琼复出争议
第六篇 皇权、勋戚世家与文官——郭勋刊书与明中叶政治的互动
一、郭勋嗜文艺与序刊诸书
二、《毓庆勋懿集》与《三家世典》：家族史刊刻与正德间政治局势的互动
三、《英烈传》的编纂与郭英神主入祀太庙的争议
第七篇 皇权与仪式——从科举宴排位争议看明嘉靖初皇权之强化
一、明以前的进士宴
二、明清恩荣宴的仪式
三、明代恩荣宴位次之争
第八篇 公共工程与朝廷决策——通惠河的修浚及争议研究
一、明嘉靖以前的通州仓储体制及其弊端
二、成化时期通惠河的浚通与废弃
三、嘉靖六年通惠河修浚的争议和嘉靖七年的疏浚
四、节省漕运费的去向以及沿河经济利益的侵夺
附 录
明代的宫廷祭祀
明代宫廷教育及视学仪
后 记
