1900年庚子事变，清廷太后“西狩”。这一独立的历史事件，却关乎中华社会的历史走向。 作者以大历史的视野，小切口进入，使用新的研究材料，以丰富的细节展现这场起于一家一姓私怨、终于家国命运的大动荡。其间穿插晚清最后二十年的政治纠葛、人物关系、满汉冲突，在国际环境和民间宗教的背景下，呈现历史的生动，人物的鲜活，命运的悲剧。太后西奔关系万千重，晚清最后二十年乃至近代中国社会的历史脉络，在这里都看得见说得清。

楔子：立储
第一部 山雨欲来风满楼
潜流
再起波澜
折衷
反对者经元善
谁是义和拳
有意无意的误会
康有为这个冤家
卜克斯之死
大师兄进北京
火候渐熟矣
第二部 闻道长安似弈棋
第一次御前会议
第二次御前会议
归政照会
决裂
克林德之死
围攻东交民巷
神兵遍京城
东南互保
斩首
北京没有保卫战
第三部 最是仓皇辞庙日
出宫
逃亡
官不聊生
命若草芥
沦陷区秩序
东南并不平静
“国人望李傅相如望岁”
清官刚毅之死
第四部 残局
议和班底
第一次握手
且问西东
到西安
瓦德西与吴克托
红十字旗飘扬在北方上空
谁该负责？
讨价还价
定议
两个小问题
第五部 棋于松底留残局
大臣之死
端王终局
“情动”董福祥
问君何时归
回銮
世间已无李傅相
废大阿哥
尾声
终章：庚子的意义