宁可先生是我国当代知名历史学家，湖南浏阳人，1954年受命参与筹建北京师范学院历史科，并于次年参与创建历史系。先后任历史系讲师、副教授、教授、博士生导师，并曾兼任北京师范学院图书馆副主任、代理系主任、学报副总编辑等领导工作。还曾担任北京市史学会理事、副会长，中国史学会理事，中国唐史学会常务理事，中国敦煌吐鲁番学会常务理事、副会长兼秘书长，北京大学、兰州大学等高校的兼职教授等社会兼职。宁可先生从事中国古代史和史学理论、敦煌学等学术领域的教学、研究工作。主要著作有：《宁可史学论集》《宁可史学论集续编》《史学理论研讨讲义》《敦煌社邑文书辑校》（合作）、《敦煌的历史与文化》（合作），主编和参加主编《中国经济发展史》《隋唐五代经济史》《中华五千年纪事本末》《中华文化通志》《敦煌学大辞典》《英藏敦煌文献（汉文佛经以外部分）》等。并主持《中华大典?经济典》的编纂工作。先后在《历史研究》《中国史研究》《中国经济史研究》《人民日报》《光明日报》等杂志、报刊上发表论文90余篇。《宁可史学文集》收录宁可先生一生主要研究成果，有很高的学术价值。

本书是宁可先生对地理环境与中国历史进程的研究成果，他认为：中国古代历史发展的地理环境及地理环境对中国古代历史发展的影响是一个重大的问题，需要进行多方面的和长时期的探索，尤其需要把它与中国古代历史研究中的一些重大问题，如中国古代历史发展的特点和道路问题、社会结构问题、古史分期问题、中央集权专制主义制度问题、阶级斗争问题、民族问题、资本主义萌芽问题、中国封建社会长期延续问题、文化特点问题等等联系起来探讨。通过对相关历史问题的研究，宁可先生提出：我们祖先对地理环境的改造及其所带来的经济的社会的后果是一个重大的问题，对我国当前的社会主义建设具有实际意义。中国各个地区各个民族在历史上的发展是不平衡的。各个民族在同一历史时期内往往分别处于不同的社会发展阶段，从而使中国历史发展与历史上各民族的关系呈现了复杂的面貌。这种情况，一直延续到解放前夕。但是各民族发展的共同性与统一性趋势仍是中国历史发展的主流，随着四个现代化事业的发展，各民族之间的经济、政治、文化发展的不平衡正在逐步减少，终将最后消失。

略。