2.日军入侵湖州的战略意图
湖州地处苏浙皖三省交界之处,从军事上来看,湖州扼太湖南走廊之咽喉,北临浩瀚千里的太湖,西接连绵不绝的天目山脉,东南与嘉兴、杭州接壤,境内河流纵横,湖泊密布,是继长江天堑之后南下扼守杭州、北上拱卫南京的重要南北通道。湖州地处险要,四通八达,扼守苏浙皖要冲,战略地位十分重要。
安吉的独松关是一个军事要地,独松关在今浙江省安吉县境内,南与杭州市余杭区交界,北距城关递铺镇8公里。独松关与位于余杭境内的幽岭关、百丈关合称“独松三关”,是南宋京城临安(今杭州)北侧的主要屏障,只要守住独松关,也就挡住了杭州北来的兵患。独松关东西有高山幽涧,南北有狭谷相通,为古代临安经广德通建康(今南京)之咽喉要地,因此,独松关历来是兵家必争之地。据史书记载,德祐元年(1275),宋将罗琳戍独松关,元将阿剌罕自建康出兵经广德,破独松关直取临安,至1279年南宋遂亡。清咸丰十年(1860),清军进攻天京(今南京),太平天国将领李秀成由杭州借独松关捷径,迅速北上,与各路太平军大破清军,遂解天京之围。
长兴位于安徽、江苏、浙江交界处,东临太湖,东南接湖州,战略地位重要。元至正十七年(1357),朱元璋派军自广德攻取长兴,与张士诚相持10年,最后以长兴城为依托,击败张士诚平定天下。
太平天国定都天京,把广德、长兴视作重要防线,曾命堵王黄文金率重兵固守广德、泗安一带,以拒南犯之清军。清军专攻广德、泗安一线,搏战经年,终致天京失守。
因此,从湖州的战略地位上看,日军要向西进军,截断淞沪会战中国军队后撤退路,并从西南迂回,实现与北路日军合围南京的目的,最终迫使国民政府投降,就必须攻占湖州。
早在淞沪会战之前,日本政府和军部对攻占上海、南京就作了长期谋划和准备。入侵湖州则是计划实施过程中的一个重要步骤。1936年8月日本参谋本部制订的《昭和12年(1937年)度对华作战计划》,就提出这样的战略构想:以第9军占领上海附近,另组建新编第10军从杭州湾登陆,从太湖南面前进,两军策应向南京作战,以实现占领和确保上海、杭州、南京三角地带的目的。可见,日本政府和军部对取道湖州、合围南京的战略任务非常明确。
此外,日军在淞沪战场的得势,进一步刺激了日本军国主义的侵略野心。日军认为,中国军队的溃败,为日军提供了攻占南京的绝好机会。1937年11月15日,第10军召开军事会议,一致认为中国军队已经处于溃散状态,日军应该把握时机,断然追击,争取在20天内攻占南京。华中方面军赞同第10军快速占领南京的意见,认为中国军队的抵抗极为微弱,日军应该抓住战机,不让中国军队有休整、恢复的机会。11月20日,南北两路日军几乎同时突破吴福线、乍嘉线,威胁南京。中国守军沿太湖北走廊和南走廊向无锡、常州、镇江和苏浙皖边境的吴兴、长兴、宜兴和泗安、广德等地后撤。同日,华中方面军司令官松井石根下达了新的命令:“方面军在保住苏州、嘉兴一带的基础上,计划占领无锡和湖州一带。”一场以攻占南京为主要目标的战争行动就此拉开序幕。
对日军的阴谋,当时的国民政府也有所察觉和防范。苏浙沪地区是全国的政治经济中心,国民政府于1934年起密令修筑上海周边工事,分别在吴县、常熟等地,利用阳澄湖、淀山湖构筑主阵地——吴福线,在江阴和无锡之间构筑后方阵地——锡澄线,在乍浦和嘉兴之间兴建乍嘉线,与吴福线相连,企图起到阻止日军进攻南京的作用。但是,随着日军在金山卫登陆,淞沪战场局势急转直下,中国军队防线渐次被突破。形势危殆之际,1937年11月上旬,南京统帅部急令国民政府军第7军第170、172师立即搭火车南下,集结于武进再赴吴兴,阻击沿太湖南走廊西进的日军,掩护从淞沪前线向苏浙皖边境转移的部队撤退。
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