19世纪可以说是帝国的世纪，很多个横跨多个大洲的大型殖民帝国得以构建，洲际贸易和人口流动蓬勃展开，这一时期的思潮和知识谱系也大都围绕帝国展开，生成了很多话语和知识体系。构成现代社会的很多潜在话语和思潮，都能在19世纪的帝国话语中找到其根源。梁展的这几篇论文正是讨论文明、族群的生成和共同体的构建这些帝国体系的基础理论，厘清这些理论的生成和发展，洞察它们殖民话语服务的局限性。
导言：帝国与民族-国家的纠缠
一 帝国的崩解与再造：卡夫卡《中国长城修建时》的政治话语
布拉格的“中国人”
奥匈帝国的神话
“大奥地利”方案
二 政治地理学与大同世界：康有为《大同书》的文明论谱系
文明话语实践与人种学的诞生
政治地理学与体质人类学
晚清外交危机与人种分类的知识与实践
“烟剪人”、鲜卑与康有为殖民巴西的计划
种族改良与大同世界的构想
三 帝国与启蒙的前夜：《大莫卧儿帝国旅行记》中的土地、财富与东方主义
“莫卧儿-贝尔尼埃”
自由思想者眼中的焚祭礼和日食
印度洋贸易、财富和土地所有制
四 帝国与反叛的幽灵：法兰西革命年代的文人形象
密谋家
浪荡汉或波希米亚文人
幽 灵
五 自由帝国主义与民族主义：重思安德森的《想象的共同体》
来自爱尔兰的中国海关关员
本尼迪克特·安德森与印度尼西亚民族主义运动
自由帝国主义与殖民地民族主义
