李筠，大观学者。中国政法大学政治学博士，中国政法大学教授、博士生导师，政治学系系主任，美国哥伦比亚大学历史系访问学者。著有《论西方中世纪王权观》《英国政治思想新论》《西方史纲》《罗马史纲》。主要研究方向为西方政治传统与政治现代化、西方政治思想史、西方国家理论。B站热门课程《偏见看政治：李筠教授的政治学课》主理人。

为什么进入中世纪这座博物馆，一开始要看维京人？是因为他们留下了很多有趣的魔幻故事吗？确实，《维京萨迦》讲了很多热爱自由的奇幻故事，从这一大堆英雄史诗里面，现代人找了很多素材来编织自己喜欢的故事。比如长篇电视剧《权力的游戏》和系列动画电影《驯龙高手》，就是其中的典型。不过，看维京人真正的目的是帮你看清楚中世纪的开局，关键词是“混乱”。在世人印象里，中世纪很乱，那我们就先来看看它到底有多乱。维京人就代表了中世纪的乱。我们通过爬上三个台阶来理解中世纪早期非同寻常的混乱：第一，勇猛的强盗；第二，末日的世界；第三，极低的起点。
勇猛的强盗
维京人是勇猛的强盗。从外人的观感来看，他们有两个特点，一个是特别能打，另一个是行踪飘忽。这两个特点是不是像极了龙（ dragon）？无论是《驯龙高手》的男主角希卡普，还是《权力的游戏》里的女主角“龙妈”，谁掌握了龙，就是世界的王者。他们骑上龙背翱翔天空，对地面和海面上的一切敌人进行毁灭性的降维打击。龙象征着毁灭！
维京人的龙和我们中国的龙长得不一样，文化内涵也差得很远。我们中国的龙也很有威力，似乎战无不胜，也确实行踪飘忽，“神龙见首不见尾”。但中国传统文化强调的重点是：龙是权威，是祥瑞，是各种美好文化元素的集大成。西方文化当中的龙没有什么美好的文化元素，它们长得都比较狰狞，远远不像《驯龙高手》里面的无牙仔那么可爱，倒是真的像《权力的游戏》里的大黑龙卓耿那么可怖。它们也没有自带善良、仁慈、正义这些好品质，它们就是顶级武器。如果说龙在西方也是文化符号，也是图腾，那么，它只代表着残酷、暴力、恐怖、毁灭和征服。基督教在《圣经· 启示录》里把龙彻底地变成了最负面的形象：龙是魔王撒旦的化身。
维京人在西方人眼中的形象和龙的形象是高度吻合的。维京人（ Viking）这个词，可以追溯到古北欧语Vig，它的意思是“战斗”，从名字来看，维京人就是叫自己“战斗民族”。他们来自北欧，世人又叫他们“北欧海盗”，长久以来，维京人和北欧人两个词基本上完全可以互换使用。
了解一个上古民族，最好的入口便是他们的神话和史诗。现在的年轻人可能比中年人更熟悉北欧神话和史诗。因为在漫威的漫画及其系列电影《雷神》和《复仇者联盟》里，雷神托尔是和钢铁侠、美国队长、绿巨人、蜘蛛侠并肩战斗，一次次拯救地球的超级英雄。育碧娱乐软件公司也把最新款的动作冒险类游戏大作《刺客信条：英灵殿》的背景设置为维京人对大不列颠岛的征服，英灵殿就是北欧神话里主神奥丁的大殿。北欧神话甚至已经从雷神托尔的拯救世界和勇猛海盗的武力征伐，逐渐下沉到了《纪念碑谷》（三维空间解谜通关游戏）的静谧和恬淡。其中的核心标志是女主角的名字艾达，它就来自北欧神话诗歌总集《埃达》之名。显然，北欧神话已经是当今流行文化当中非常火热的元素。不过，流行文化所汲取的元素大多按现代人的口味调试过了。现在我们来看看北欧神话和史诗透露出来的维京人的原始面貌。

前 言 为什么要看中世纪？
第一章 印 象
01 维京人 非同寻常的混乱
02 骑士 遭遇围猎的武力
03 传教士 羊入虎口的胜利
04 绝恋 圣光之下的爱欲
05 女巫 一统人心的战场
06 炼金术 征服自然的技艺
07 黑死病 乌云笼罩的生机
第二章 帝 国
08 加冕 欧洲诞生的欢呼
09 帝国 旗帜一般的幻梦
10 皇帝 竹篮打水的过客
11 诏书 委曲求全的转圜
第三章 教 会
12 教廷 基督教会的核心
13 革命 二元结构的定型
14 教皇 监护尘世的父权
15 修会 中间道路的艰难
16 十字军 武装朝圣的旅程
第四章 王 国
17 封建 权宜之计的固化
18 国王 伟大使命的召唤
19 贵族 武士阶级的兴衰
20 大宪章 规范权力的金绳
21 议会 妥协共治的平台
22 百年战争 封建征伐的极限
第五章 大 学
23 大学 知识生产的重整
24 罗马法 法律世界的重建
25 哲学家 亚里士多德的重临
26 大全 神学知识的巅峰
第六章 城 市
27 城市 买卖自由的结晶
28 行会 商人秩序的扩展
29 商人 资产阶级的由来
30 农民 底层人民的枷锁
结 语　未完成的中世纪
附 录　中西大事简表
后 记