维京人留给世人的普遍印象是强大而矛盾的：他们是令人闻风丧胆的海盗，也是无畏的航海家和探险者；他们是勇敢的战士，也是一心求财的商人。早已消失在历史长河中的维京人，却令现代人着迷，频见于对英雄形象的种种现代幻想中。但我们对维京人的活动及其动机又真正了解多少？在与其他社会接触的过程中，对维京人的世界又有什么影响？
从航路、关系网和散居地的角度，而不仅仅是从侵略的角度，去解读维京人及其历史，我们会发现他们的另一面——全球化现象的先驱。维京时代是一个大移民的时期，维京人的迁徙促进了英国、爱尔兰、法国、冰岛、俄罗斯等欧洲地区，以及拜占庭等欧洲以外一些地区的形成，也促进了这些地区文化、思想、艺术、宗教影响以及最广泛意义上的非物质文化等诸多方面的交换、交流和融合。也因此，维京人的文化迁移及其表现形式构成了本书的主线。
维京人虽生活在遥远的荒芜之地，却也遇到了不同的社会形式，接触了不同的民族。维京人与这些民族的关系是怎样的？是最终共栖，还是持续敌对？本书致力于追踪维京人的种种经历，并对一些界限模糊的情形提出质疑，以此来确定维京人、维京时代的主基调。这部视角新颖的作品将有助于我们思考维京人的统一性和多样性，以及中世纪欧洲的文化根源。
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