1.这本书提供了一幅关于人类概念如何产生的全景视图。——哈佛大学哲学教授迈克尔·沃尔泽（Michael Walzer）

2.认识到蛮族和我们有所相似——这是一项观念的发明！

3.荒蛮边疆，既是文明和帝国对峙之地，也是与异邦展开交流的开放场域；

4.体量浩大的跨学科著作，颇具创新性的理论工具；

5.扭转主流研究视角，聚焦文明边境，探寻全球历史上具有积极意义的“他者”视角。

*本书通过对流传于世界各地、体裁各异的经典文本的解读，追寻世界历史上关于共同人类和平等概念的话语。借由“共同人类”“人类学转向”“时间机制”这三大元概念，斯图尔曼跳脱出主流历史学者热衷的、对单个历史语境的无限深挖，越过漫长的时间跨度，追溯“平等”和“人类”的概念意涵从轴心时代直至现当代的变化，将不同文明对这些概念的理解进行比较。斯图尔曼不仅讨论了主流史学关注的宗教、哲学话语，更创造性地将焦点转向民族志、人类学、历史学和地理学，将旅人、外邦人、民族志学者引入叙述，展现文明视点的反转。

*本书摆脱了有关“进步”的启蒙线性叙事和欧洲中心主义视点，关注其他文明对“共同人类”观和“平等”概念的讨论（春秋和汉代的中国、中世纪的伊斯兰、殖民史上的美洲、种族主义阴影下的海地等）。斯图尔曼尤其关注文明间边境所起的作用，认为荒蛮边疆虽是文明和帝国对峙之地，却也为个人和文化带来开放交流的契机。通过关注文明间的边境，斯图尔曼探究了处于不同文化和文明的人们是如何在持续的交流和碰撞中，超越早期的种族中心主义，从将外来者视为野蛮人，到视之为与自己存在相似之处的同类，建构起对人类共同体的想象。

*对启蒙时代的讨论是本书的重点之一，但本书并非一部单纯的“平等”辉格史。斯图尔曼认为，启蒙时期的平等概念具有两面性：一方面，它标志着“普遍平等”观念的真正诞生；而另一方面，启蒙运动也催生了多种形式的现代不平等。启蒙平等概念在世界范围内传播，无远弗届，又经过许多非欧洲文明的不断挪用和再造，反过来构成了对西方帝国主义和殖民主义的批判。虽然不平等变换着各种样貌形态不断回潮，但人们总能利用历史上的思想工具和观念武器，对不平等发起冲击和挑战。