本书提出一套文化研究和解释的理论系统，命名为“文化符号学”，或称“N级编码论”，该理论系统创新处在于重新划分文化的大、小传统：将先于文字和外于文字记载的传统作为大传统；文字传统作为小传统。希望通过大传统的再发现和新知识，重新解读小传统的所以然。大传统的符号载体是器物和图像，称为一级编码，是文化的原型编码，其编码规则由神话思维支配；文字的出现是二级编码；文字记录的早期经典是三级编码；后经典时代的一切写作，从司马迁到曹雪芹、莫言，统称N级编码。希望通过文化符号学的多层编码理论，兼顾文化文本的历时性和共时性特征，将文化理解为一种生成性的符号叠加过程。文化符号学以其分析方法的可操作性，引导后学进入文学与文化的整体性深层解释系统。这一理论在书中的应用，涉及从《周易》到七夕节，从希腊字母A到雅典娜，从哈利·波特形象到莫言小说等解析案例。

导论：N级编码一文化的历史符号学
——大小传统的整体再解读
第一节 文化文本的构成：从“表述”到“编码”
第二节 表述、编码与权力
第三节 哈利·波特的猫头鹰与莫言的蛙
第四节 N级编码程序
第五节 N级编码与“神话历史”
上编 文化传统多级编码论部
导读
第一章 大小传统论
第一节 大传统如何重解小传统
第二节 文化表述与文学功能
第三节 本章小结：用大传统重解小传统
第二章 N级编码论
第一节 “N级编码论”的学术渊薮
第二节 当代文艺学的人类学(文化)转向
第三节 与相关方法论的比较
第四节 “N级编码论”的历史意义和政治意义
第三章 编码的符号学
第一节 N的符号学解读
第二节 “编码符号学”的尝试
第三节 多级编码的逻辑梳理
第四节 原型编码和序列倒置
第五节 自觉运用编码振兴文化产业
第四章 玉石之路与华夏文明的资源依赖
——石峁玉器新发现的历史重建意义
第一节 寻找夏文化：重建神圣符号物叙事链
第二节 《管子》“尧舜北用禺氏之玉而王天下”解
第三节 华夏文明之黄河摇篮说的更新
第四节 石峁玉器解读：通神、避邪的玉教神话观
第五章 古代中国的文化编码自觉
——以《周易》为例
第一节 《周易》的文化编码自觉
第二节 《周易》的编码程序
第三节 文化编码的思维原理——“立象尽意”
第四节 《周易》文化编码的意义
第六章 现代人文学的解码与编码自觉
第一节 闻一多：从朴学到文学人类学
第二节 《伏羲考》对龙图腾的重构
第三节 编码自觉：从文学寻根到知识考古
下编 文化文本多级编码分析
导读
第七章 希腊字母的神话编码：A的发生
第一节 从象形到字母——A的前世今生
第二节 ‘母牛的河流”——字母中的神话编码
第三节 未曾湮灭的大传统
第八章 希腊神话的原型编码：石头与树
第一节 橡树与石头：希腊神话文本的未解之谜
第二节 米诺的图像叙事
第三节 《圣经》叙事
第四节 后世文学叙事
第五节 地中海史前文化大传统
第六节 本章小结：石头与树的金字塔编码
第九章 希腊神话的编码程序：八面雅典娜
第一节 女战神
第二节 处女神
第三节 技艺守护神
第四节 智慧之神
第五节 猫头鹰女神
第六节 蛇女神
第七节 城市守护神
第八节 父亲生育的神
第九节 结论：希腊神话的综合性与谱系性
第十章 希腊意识形态与荷马史诗的“东方”形象
第一节 荷马的“东方”范畴
第二节 荷马“东方”世界的建构因素
第三节 荷马“东方”形象的生成语境
第四节 作为原型编码的意识形态
第十一章 乞桥·乞巧·鹊桥
——七夕神话的天桥仪式原型
第一节 七夕神话的多级编码辨析
第二节 天桥神话的史前大传统深度求证
第三节 鹊桥与神女：女神文明的回光
第四节 星宿与神话结合的奥秘——仪式历法
第十二章 女神复活：土家女儿会的神话编码
第一节 逆向解码：从“女儿”到“女神”
第二节 神话历史：廪君射杀盐神
第三节 女神复活：N级编码创造文化生产力
第十三章 “足一神”的N级神话说解
第一节 “足一神”的神话认知
第二节 图像、物与仪式中的“足”
第三节 文字符码中的“足”
第四节 古代典籍中的“足”
第五节 当代文化之“足”
第六节 本章小结
第十四章 《尔雅·释鱼》的神话分类解
第一节 “鱼”文化编码中的核心价值属性
第二节 形态类比与贝之鱼属
第三节 属性类比与龟之鱼属
第四节 以类比类与变形动物
第五节 本章 小结：华夏鱼文化编码程序链
第十五章 文身：从仪式符号到消费符码
第一节 N级编码：“刺青”文学
第二节 三级编码：“历史”文身
第三节 二级编码：文身之“文”
第四节 一级编码：图像之“文”
第五节 编码理论的源头：神话思维
第十六章 华夏宇宙观的空间编码
——以东汉洛阳礼仪空间为例
第一节 华夏宇宙观的研究
第二节 空间的文化编码——“中”的建构
第三节 东汉洛阳礼仪空间编码
第十七章 华夏的“气”观念的多级编码
第一节 器物之“气”
第二节 文字之“气”
第三节 文化之“气”
第十八章 探案式逆推与多重解码
——大传统、N级编码论与N重证据的关爱
第一节 N级编码论与N重证据
第二节 大传统文本、N级编码论、N重证据法的会通
第三节 余论
第十九章 人类学研究知识与技能培养
第一节 思维形态
第二节 理论问题
第三节 知识问题
第四节 田野作业
第五节 民族志取材
参考书目
本书作者名录
编后记