曼奇尼上任时,2009/2010赛季的赛程只剩一半,但他到来后,球队的战绩立刻有了起色。赛季末,曼城排在热刺之后,获得英超第5名,差一点就打进欧冠附加赛。2010年夏,又有多名球星加盟曼城,领衔的是亚亚·图雷和大卫·席尔瓦。蓝月亮成为欧冠资格的有力竞争者,也渴望结束长达35年的冠军荒。
那个夏窗,曼城在转会市场上秀出新生的肌肉,“任性”报价心仪球员,买下米尔纳、科拉罗夫、巴洛特利和小博阿滕。此外,蓝月亮还召回租借到伯明翰城的乔·哈特,这位年轻门将在外租期间曾获评伯明翰城年度最佳球员。2011年1月,哲科也转会曼城。
2010/2011赛季是令人难忘的。2011年4月16日,曼市双雄首次会师温布利,踢了一场火花四溅、争议不断的足总杯半决赛。斯科尔斯在拼抢中恶意踩踏萨巴莱塔,染红离场,曼联被迫以10人应战;亚亚·图雷在第52分钟送出致命一击,曼城众将激情庆祝,这一幕将永远留在城迷的记忆中。
弗格森爵士曾称曼城是“吵闹的邻居”,按此说法,红魔主帅可能需要申请禁令,才能让这个邻居保持安静。
2009/2010赛季,曼城在更名不久的伊蒂哈德球场0比1输给热刺,后来恰好以3分之差让后者抢走欧冠门票。巧合的是,12个月之后,两队又一次在伊蒂哈德球场短兵相接,为欧冠席位而战;更有意思的是,前一年全场唯一的进球者克劳奇再次射入制胜球,但这一次,皮球进的是他的自家大门。曼城1比0获胜,锁定排行榜前四,队史首次闯入改制后的欧洲冠军联赛。
这个新时代的开端还差一座奖杯。2011年5月14日,凭借亚亚·图雷第74分钟的进球,曼城1比0击败斯托克城,赢得足总杯冠军,一代城迷夙愿得偿。这是曼城时隔35年再次拿下重要赛事锦标,终场哨响后,蓝月球迷们欣喜若狂,激动不已,最终,仍不敢相信眼前发生的一切——曼城此番不仅终结冠军荒,也拿到本队1968年后的顶级联赛最佳战绩——英超第3名。
好日子还在后头。
曼奇尼的舰队仍差几块拼图,阿圭罗和纳斯里的加入让问题得以完美解决,彼时的曼城每个位置看起来都很强大。
2011/2012赛季,曼城打出完美开局,并且在老特拉福德亮剑,6比1大胜曼联,这是红魔自1955年0比5不敌曼城后遭遇的分差最大主场失利。蓝月球迷不会忘记,那一天,巴洛特利和哲科均梅开二度,大卫·席尔瓦与阿圭罗各入一球,球队吹响争冠号角。曼城虽然在欧冠联赛中止步小组赛,但回到英超赛场后,在赛季前14轮豪取12胜,剑指夺冠。
然而,曼联在德比受挫后重整旗鼓,似乎渐渐抢回争冠战的主动权。第32轮,曼城0比1输给阿森纳,在联赛仅余6轮的情况下,红魔领先蓝月亮8分。此后,曼城没有放弃,连续赢球,而曼联输给维冈,还在主场4比4被埃弗顿逼平。第36轮,曼市双雄移师伊蒂哈德球场再战,赛前,曼奇尼的球队手握较大的净胜球优势(很大程度上得益于6比1战胜曼联一役),依然有争冠的可能。
这一战被称为有史以来最重要的曼市德比,上半场结束前,曼城队长孔帕尼高高跃起,接大卫·席尔瓦开出的角球头槌破门,主队1比0领先,这个比分也保持到终场。赛季还剩两轮,曼城领跑英超积分榜。第37轮,蓝月亮又在一番恶战后2比0赢下纽卡斯尔,第38轮,曼城只要击败女王公园巡游者,就能顺利夺冠。
在这个最戏剧化的赛季收官日,曼城直到比赛第90分钟仍以1比2落后,曼联则在客场1比0领先桑德兰,蓝月球迷的美梦眼看就要变噩梦。但伤停补时第2分钟,哲科为曼城扳平比分。另一边的比赛略早一点结束,曼联收下胜利,曼城已无任何退路。第94分钟,阿圭罗打进制胜一球,伊蒂哈德球场陷入疯狂,这是多么跌宕起伏和难以置信的一天啊!
曼城用自己的方式做到了不可思议的事情,时隔44年再次拿下英格兰足坛的最高荣誉,庆祝活动更是持续了整个夏天。
1前言 / 2建队伊始 / 16生活总是充满意外 / 44平平淡淡的日子 / 64从低谷到高峰 / 98总差一点 / 128动荡的岁月 / 160在深渊中沉沦 / 174黎明前夜 / 186辉煌十年