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★美国资深心理学家、当代家庭委员会高级研究员创作，以上百例家庭心理治疗经验为基础，帮助因亲子关系疏远问题而困扰的人找到解答，给予心灵慰藉。
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★以十余个家庭心理治疗案例为线索，根据实例解读分析成年子女与父母走向疏远的深层原因，提出对应建议，给出和解策略，建立相处新规则。
★为成年人打造的家庭关系指南，聚焦成年子女与父母的疏远问题，帮助双方相互理解，重建亲密关系。
★文字温柔、平和、直击心灵，带读者踏上一场理解与反思之旅。
我的父母属于上一代无忧无虑的中产阶层父母。他们不会担心自己失去权威，不会把自尊心建立在为人父母的表现上，也从没有为我的未来处心积虑。我和我的兄弟们每天可以看好几个小时的电视，早餐时吃大把的白糖，多得让人发怵。夏天的早晨我们会从家里消失，然后骑自行车回来吃午餐，然后黄昏之前再次消失。没有好奇又讨厌的邻居主动向我们提出有关如何限制我们行踪的建议。这是那个镀金时代，“有毒父母”的概念还没有在民间成形。
我的父母也有他们自己的生活。我的母亲每周都会和“女孩们”（她在“神殿姐妹会”里的朋友）一起打麻将、玩儿桥牌。父母每周末都会出去共度美好时光，只是并不将其冠名为“约会之夜”。我父亲经常周末去市中心的基督教青年会打壁球，丝毫不担心我和我的兄弟们是否会感到被忽视。他们舒服愉快地被我们忘记，而我们也舒服愉快地被他们忘记。没有互联网传播令人恐怖的每日新闻：发生在萨斯喀彻温省的绑架事件，发生在布恩维尔的儿童谋杀，以及如果你方法不对头，就要提防你的青少年孩子可能会输在起跑线。
作为20世纪50年代中期的年轻父母，我的父亲和母亲更多是受到本杰明·斯波克宽容、放任态度的影响，而不是在其后出现的行为主义者严厉的、惩罚性的做法。尽管他们没有打过我们，但我们能读懂他们的表情：要么赶紧撤，要么承受后果。他们很友好，但我们清楚自己在长幼秩序中所处的位置，不会弄错家里面谁是权威人物。我们也很幸运，因为当时的许多父母仍然将父母的权威当作控制或体罚孩子的许可证。
到了20世纪60年代，家人之间的关系向更友好的方向转变的趋势开始缓慢加速。对权利、自由和自我表达等那个时代的主流思想的关注也让美国家庭变得更为民主化。父母，尤其是中产阶层的父母，开始越来越多地关心子女的内心生活：增强他们的自尊心、自信心和个体性。帮助他们减少内疚感或义务的困扰，或者以此作为动力。孩子们继续从被要求不许多嘴转而向家庭生活中心的地位转变，而且这一趋势一直畅通无阻地持续到今天。
但是，我父母这一代的中产阶层母亲和父亲之所以不那么担心，其主要原因是因为他们没有那么多担心的理由。尽管那时乡村地区仍然存在令人心痛的贫困，种族歧视仍然限制着许多人的机会，但是人们能够感受到大萧条和战争结束后的共同牺牲和共同胜利。种族隔离正在缓慢解除，收入分配变得更加平等。在美国，雇主通常会提供医疗保险，而且许多工作都提供了养老金的保障。一个只有一人在职的中产家庭可以供两个子女上大学，而大多数蓝领工人的工资可以支付基本生活，从而减轻了大学作为一种步入社会的路径的必要性。而且当时大多数父母都认为，如果他们的儿子能够养家糊口，那么他们的女儿应该能够被未来的丈夫养活。
然而在美国家庭看似光明的未来之下却是暗流涌动。这些力量所造成的变化就如同天气变化一样，起初几乎无法察觉，直到它突然加速和加剧。战后关于一代定比一代强的共识开始消失。越来越多的新研究表明，这种因工会、基本生活工资、养老金和医疗保险的减少以及社会不平等现象而导致的转变对家庭成员的幸福和寿命产生了深远的影响。家庭历史学家斯蒂芬妮·孔茨指出，前几代人的经济安全网的崩溃导致了心理安全网的崩溃。今天的子女罹患精神疾病的比率比以前更高，今天的父母也比前几代感到更加焦虑和困扰。
因此，难怪我们会看到，今天美国面临被驱逐的贫困家庭的数量比大萧条时期要多。与1975年的普通双亲家庭相比，现在平均每个双亲家庭的工作时间延长了26％，即每年工作时间增加了700个小时。这个数字比其他任何西方民主国家的工人都高。
中产阶层父母尤其感到困惑。一方面，他们拥有我父母那代人无法想象的奢侈品——更漂亮的房子，更高级的汽车、电脑、手机；另一方面，为了维持自己的地位，他们需要加班加点、加倍努力工作，需要取得越来越多的学位和资格，同时也会敦促他们的子女这样做。从医疗保险到大学教育等保障费用的成本的飞涨，也增加了他们对子女未来前景的担忧。
……
作者按语
前言
究竟是不是父母的错
这本书是写给谁的
di1章 我们的亲子关系还有救吗
不愿做出改变的父母
寻求和解的子女
承认错误的勇气
如何维护我们的关系
第2章 导致疏远的主要原因
发生在任何年龄段的父母离异
新进入家庭的儿媳和女婿
子女患有精神疾病或成瘾症
治疗师的误导
子女有时候感觉离父母太近
在价值观和生活方式上的分歧
社会观念的转变
丢掉父母，找回自己
家庭冲突含义的变化
家庭中的精英领导制度
父母在抚养中扮演灵魂伴侣的角色
第3章 结婚，离婚，疏远
子女与父母中的一方结盟
同理心与接纳
新的妻子，新的生活
母亲和继母，女儿和继女
迟暮之年的父母要离婚
情绪变化处于不同频段的母女
疏远的核心——不被遵守的界限
打破不良反馈循环
发现父母的婚外情
法院、法官和律师本应履行的责任
父母其中一方的谎言
第4章 成年子女的精神疾病和成瘾症
子女的精神疾病给家庭带来的压力
也许子女只是在逃避羞耻感与缺陷感
个人主动权的不足
精神疾病与阶级
深陷困境的子女
遗传因素或许是始作俑者
人格障碍让和解充满挑战
父母与子女相处的经验法则
第5章 心理治疗与被误导的童年印象
治疗师的盲点与偏见
如果我有另外一种父母该多好
家庭冲突的核心更多是心理上的
不对等的权力天平
错误的标签
做不做“糟糕”的父母是可以选择的吗
对父母的误诊
选择了缺席的父亲
第6章 女婿、儿媳和“精神控制”
控制欲极强的看门人
有社交焦虑症的儿媳
为什么子女的性格发生了改变
父母对女婿或儿媳常犯的错误
如果问题出在子女本身
为何男人结婚后更容易与父母疏远
为何兄弟姐妹不愿和解
为什么切断了与所有人的联系
第7章 兄弟姐妹的疏远对其生活及周围人的影响
父母不平等的爱
成年后兄弟姐妹的相互疏远是否应该归咎于父母
帮助兄弟姐妹理解彼此的家庭治疗
自由地表达隐讳之言
寻求对方的理解和同情
第8章 金钱如何使父母与成年子女渐行渐远
不想奖励“不良行为”
如果将遗产略过子女留给孙辈
如果是有虐待倾向的子女
将子女从遗嘱中剔除给双方的关系雪上加霜
父母给子女的遗产分配不均
父母不想让儿媳获利
为什么父母感受不到子女的在乎
父母会因愧疚而答应子女的请求
第9章 被抛弃的祖父母和被当枪使的孙子女
想要见到孙子的祖父母
家庭冲突的背后是文化冲突
婆媳关系恶化的本质
代际之间截然不同的教育观念
祖父母能给孩子带来什么
疏远也许是人们对衰老的鄙弃
努力走向对方的改变策略
di10章 疏远与心理创伤
愤怒与疏远
饱受疏远之痛折磨的父母
di11章 父母会受到的社会性创伤
令人难捱的节假日、生日和婚礼
当被别人问及子女或者孙子女
丧失社交能力
无法拒绝的邀请
伤害婚姻或恋爱关系
夫妻双方互相指责
di12章 相互理解是打开和解之门的钥匙
成年子女的视角——疏远与追求幸福
父母的视角——难以宣之于口的道歉
父母与子女之间的分歧点
和解是一条漫漫长路
和解就是万事大吉吗
后记
理解的力量
