人力车在推动近代上海公共交通发展方面，虽然起了巨大的作用，且也便利了市民的生活，但是随着城市交通的发展，人力车的这种早期现代化过程中过渡性特征又成为被废除的历史必然。“人力车目前在中国的位置自然不错，但是现在汽车业的发达已显明为它所代替，任何武力的阻止，对于文化的传播，都是没有效的。将来，从现在起的将来，虽不能说在那一定的时间，但是人力车业无论如何，在将来是要被别的工具所代替的，也好似人力车代替轿子一样。”[ 李文海主编：《民国时期社会调查丛编•城市（劳工）生活卷》（下），福建教育出版社2005年版，第1199页。]
上海人力车的废除之所以被提上日程，最重要的原因之一在于人力车对城市交通的消极影响越来越明显。人力车被认为是造成交通阻塞的罪魁祸首。在各种交通工具日益增多的情况之下，人力车所造成交通阻塞、单位载客量所占的道路面积过大也日益显露，因此，社会对废除人力车的呼声越来越高。一方面，人力车其全国性的废除被提上议事日程。国民政府提出要在全国范围内禁绝人力车，“限三年内禁绝，惟可视实际情形分期办理，以当地状况及劳力供应情形，决定每期取缔数量”。[ 《人力车夫改业规定安置办法》，《文汇报》1946年11月28日。]另一方面，上海准备用半机械化的三轮车以取代人力车。由于这种新式载客三轮车具有种种的优越之处，所以它得到了上海大众的普遍欢迎。正是因为三轮车的大量出现，使得后来废除人力车得以真正地展开。
三轮车，又叫三轮客车，即三轮脚踏车；与人力车不同的是，“三轮车完全是国货，完全本国制造。”[ 《人力交通问题》，《文汇报》1946年7月28日。]三轮车因有三个轮胎而得名。三轮车的成本不高，易于装配制造，易于骑踏操纵，所以三轮车便大量地出现在上海道路上，成为上海主要交通工具之一，很快形成了三轮车行业。[ 上海市出租汽车公司党史编写组编：《上海出租汽车、人力车工人运动史》，中共党史出版社1991年版，第76页。]抗战胜利后，全市的三轮车总数已有一万辆左右。如“祥生三轮客车公司，自汽车而改为人力后，拥有轮车三百余辆，驾驶员八百余人”。[ 《祥生三轮车夫请愿 英商电车职工诉苦》，《文汇报》1946年1月13日。]由于政府的大力提倡，三轮车逐渐取代人力车，成为上海市区最主要的人力载客工具。三轮车是半机械化的交通工具，与人力车相比，多少体现了一些人道，直到现在都可以在中国大小城市的街头上看到其身影。
展开
