本书中的的“南洋”是地区的泛称，不但指“散在亚洲东南、大洋洲西北之无数岛屿”，也包括了亚洲大陆南部沿海地区。本书分上、下两编。上编以事件为主，按时间顺序分十章，叙述了汉代到明代与南洋的交通情形；下编以地区为主，按从东到西顺序分七章叙述。

序例
上编
第一章 汉代与南海之交通
第二章 康泰等之使海南诸国
第三章 法显之归程
第四章 南北朝时往来南海之僧人
第五章 常骏等之使赤士
第六章 贾耽所志广州通海夷道
第七章 唐代往来南海之僧人
第八章 宋代之南海
第九章 元代之南海
第十章 郑和之下西洋
下编
第一章 扶南传
第二章 真腊传
第三章 闽婆传
第四章 三佛齐传
第五章 南海群岛诸国传
（一）苏门答刺（Pase）
（二）蓝无里（Lamuri）
（三）那孤儿（Battak）
（四）黎代（Lide）
（五）阿鲁（Aru）
（六）监篦（Kampar）
（七）碟里（Deli）
（八）淡洋（Tamiari）
（九）呵罗单
（十）苏吉丹
（十一）新拖（Sunda）
（十二）重迦罗（Jangala）
（十三）婆利（Bali）
（十四）麻叶甕（Billiton）
（十五）假里马打（Karimata）
（十六）勾栏山（Gelam）
（十七）渤泥（Borneo）
（十八）苏禄（Sulu）
（十九）三屿
（二十）麻逸（Mait）
（二十一）吕宋（Luzon）
（二十二）文老古（Moluccas）
（二十三）古里地闷（Timur，Timor）
第六章 马来半岛诸国传
（一）丹丹
（二）盘盘
（三）赤土
（四）狼牙修（Lankasuka）
（五）佛啰安（Beranang）
（六）单马令（Tambralinga）
（七）彭坑（Pahang）
（八）吉兰丹（Kelantan）
（九）丁家庐（Trenganu）
（十）满刺加（Malaka）
（十一）柔佛（Johore）
第七章 印度沿海诸国传
（一）天竺
（二）朋加刺（Bangala，Bengale）
（三）乌爹（Odra）
（四）注辇（Cola）
（五）加异勒（Cail）
（六）师子国（Ceylan）
（七）小呗喃（Kulam，Quilon）
（八）古里佛（Calicut）
（九）柯枝（Koci，Cochin）
（十）南毗（Namburi）
（十一）下里（Hili）
（十二）胡茶辣（Guzerat）
（十三）须文那（Sumanat）