丽莎·伍利特从沙滩的废铜烂铁中提炼出叙事的黄金，她华美的叙述让读者像乘坐邮轮一样平静，然后让读者因人类对海洋造成的破坏而“晕船”。
——《伦敦标准晚报》（London Evening Standard）
伍利特有一种天赋，可以将人们未曾关注过的陌生地带栩栩如生地呈现在读者眼前。
——《观察者报》（Observer）
自由、抒情且引人入胜……伍利特文笔华美。
——《文学评论》（Literary Review）
丽莎的祖父来自伦敦南部的一个从事“拾荒职业”的家庭，她童年的大部分时间都在岛上的海岸上淘金，收集化石、鲨鱼牙齿和旧瓶子。丽莎一边追寻着自己拾荒家族的祖先曾经居住生活过的地方，一边从这些地方的河岸拾荒，翻捡垃圾，将这些遗失的历史一一回忆并串起。
作为英国最早有着现代都市雏形，最早受益于工业革命的伦敦，同时接纳了高速发展带来的副产品——垃圾。直至现在，泰晤士河岸依然依稀可见过去的影子：14-15世纪动物骨头和陶瓷制成的纽扣、早已退出时代舞台的烟草漏斗（丽莎提到，16世纪的人类遗骨上，甚至可以观察到牙被这些陶瓷漏斗磨出的半圆形孔洞）。随着丽莎脚步从市中心走向郊区，景象越来越触目惊心——塑料，大量的塑料，各个时期以不同科技水平制成的塑料制品，已经填满了人类的海滩与海洋，取代了过去取自天然材料的制成品。工业化为人类带来了光明、希望与便利，让曾经只有贵族和富人能享受的生活触手可及，可是这一切的代价，也离我们越来越近。
我脚上穿着长筒雨靴（这身打扮时不时引来路人的注视），乘坐地铁横跨伦敦，行走在沃平宽敞的街道上。街道两旁原本有许多仓库，后被改造成豪华建筑，遮挡住了阳光。当我来到通往沃平旧石阶（Old Stairs）的小巷时，它被阴影包裹着，仿佛一道分割线，将被阴影覆盖的建筑物和阳光照射下的河滩分割开来。沃平的早期定居者就在这片地势较高的狭窄地带安家，定居点的一侧是泰晤士河，另一侧则是低洼的沼泽地。从中世纪开始，沃平的居民就会用泥土建造河堤，防止洪水侵袭家园。据资料显示，1323年，定居点被“来自大海的强烈风暴”摧毁，后来得以重建；随着时间的推移，该定居点被称为“沼泽中的沃平”（Wapping[1]in-the-Wose，wose是中世纪英语，后演变为ooze，表“淤泥”或“泥沼”之意）。
当古罗马人选择了两座沙土丘作为定居点并将其命名为“伦底纽姆”（Londinium）时，这座城市南部和东部的土地仍然是一片泛滥平原。较之现在，那时候的泰晤士河更宽阔、水位更浅，是一条由众多蜿蜒穿过湿地、沼泽地的支流和溪流汇聚而成的主河道。从伦敦街道地下采集到的沉积岩心样本显示，当时还有一些不断变化的河心滩或河洲。如今，从伦敦一些行政区的古怪名字中，我们仍然可以看出它们曾是河洲的一部分。例如，伯蒙塞的旧称是“伯尔蒙德河洲”（Beormund’s Eyot），据说那里曾属于撒克逊人伯尔蒙德伯爵（Earl Beormund）；以此类推，哈克尼区（Hackney）的旧称可能是“哈卡河洲”（Haca’s Eyot）。作为中世纪的贸易和商业中心，伦敦城得以稳步发展，但其南部和东部较贫困地区的发展速度则要慢得多。和其他地方一样，伦敦的河流就是这座城市最早期的“垃圾箱”，因此，在散落着古代垃圾的前滩区，人们经常发现一些能够追溯这座中世纪城市历史的物品。到目前为止，我所发现的中世纪物品主要是陶器。相比罗马炖锅的光滑锅缘，这些陶器的质地较为粗糙，由黏土制成，而黏土中添加了磨成细块的贝壳、燧石或石英，以防止器皿在窑炉中烧制时破裂或炸裂。一些陶瓷碎片还夹杂着绿色的釉。在英国，最先普及的彩釉就是绿釉。从11世纪开始，泰晤士河滨的匠人就利用绿釉制作陶器。我非常喜欢自己淘到的一只中世纪晚期的“萨里（Surrey）白陶壶”手柄，它厚实的黏土手柄上刻有独特的刀痕，是为了防止手柄在窑炉的烧制压力下断裂。
目 录
序 康沃尔郡南部的兰萨罗村
第一部分 泰晤士河
第1章 从沃平到南岸的泰晤士河段 3
萨里白陶壶 船钉 陶土烟斗 珊瑚 骨制纽扣
赤陶土圆环 货贝
第2章 从南岸到沃特街的泰晤士河段 30
煤炭
第3章 伯蒙塞的泰晤士河段 54
骨头 皮革 环式顶针 代币 鳗鱼
第二部分 河口
第4章 瓶子海滩，沼泽地 79
驳船残骸 玻璃酒瓶 墨水池（砚台） 青花瓷
第5章 肯特郡沼泽地北部 102
胶木瓶塞 金属牙膏管 铅制马腿玩具
第6章 泰晤士河口的谢佩岛 123
马头（19世纪的玩具残骸） 马铃 粉紫色火花塞
第三部分 大海
第7章 康沃尔郡北部的佩兰沙滩 157
浮标 荧光棒 塑料制品（高尔夫球座、瓶子、梳子）
小狗“布奇”玩具 牙膏螺帽盖 粉红色瓶盖
第8章 康沃尔郡南部的惠特桑德湾 178
塑料胡须 纸带喷射器 波普塑料块 “大富翁”玩具屋
致 谢 198
延伸阅读书目 200
《拾荒》不仅仅是物品的历史，它是对我们与物品本身关系的沉思。
——《时代文学增刊》（Times Literary Supplement）
令人着迷的回忆录、自然写作和社会历史的结合。
——《书商》（The Bookseller）