本书共七章。第一章介绍了选题的背景及意义，贫困的内涵和外延，国内外研究现状，研究的体系与方法；第二章综述了当代之前西方主流的反贫困思想，重点介绍了“重农学派先驱”布阿吉尔贝尔、“古典经济学派巨擘”亚当·斯密、“庸俗政治经济学鼻祖”托马斯·马尔萨斯以及“福利经济学之父”阿瑟·庇古四人的反贫困思想；第三章则论述了发展经济学中反贫困理论的发展轨迹及主要类型；第四至第六章则分别对“一维”贫困观时期、“二维”贫困观时期和“多维”贫困观时期代表人物的反贫困思想进行梳理、归纳和分析。其中，“一维”贫困观时期选取的代表人物是纳克斯和莱宾斯坦，该时期的反贫困策略是以经济增长为主；“二维”贫困观时期选取的代表人物是两位诺贝尔经济学奖得主缪尔达尔和舒尔茨，该时期的反贫困手段是以经济增长与社会结构改革为主；“多维”贫困观时期选取的代表人物是两位诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森和埃斯特·迪弗洛，该时期主要是以人的自由发展和可持续发展为目标。第七章则是对当代发展经济学反贫困思想的综合考察，主要论述了当代发展经济学反贫困思想的积极意义与其存在的局限性，以及对我国夯实扶贫成果、实现小康社会的重要启示。