在国家海洋战略层面，日本海上自卫队之所以能成功将其自身描述为治国方略中的重要工具，主要得益于它所具备的重新审视帝国经验与战争失败的能力。离开与帝国过去互动的背景，就不可能理解日本海上自卫队。这种过去与现在的互动不仅塑造了时代精神和机构文化，铸就了军队战略和国家政策方略，提供了舰船设计最大化的理论学说和原则，还指引了公共关系及专业教育的发展。本书讲述了战后日本为建造一支强大的现代海军部队如何面对在重整军备及军队现代化方面所面临的各种挑战，今天这支海军力量已成为国家安全政策的支柱之一。在发展与美国海军的协作伙伴关系过程中，日本海上自卫队充分利用了帝国传统及专业精神。实际上，在战后日本海上力量这所“大厦”的建造过程中，美国经常为其提供“砖块”，而日本帝国海军的历史提供了“砂浆”和“整体设计”。

第一章 海军强国日本：从“海军”到“海上自卫队”
重现历史
海军与日本：解释核心观点
海军及其历史：揭秘新的历史材料
历史的价值：本书的三个主题
蛋糕的分层：本书的结构
第二章 道德观与传统：日本帝国海军
努力打造“一个牢不可破的友谊纽带
重塑地区海上传统
铸造日本民族精神
引入西方先进知识
小结：日本帝国的海军
第三章 历史与记忆：战后时代的帝国海军
日本备受尊崇的悠久海军传统
“伊藤先生”，海军事务记者
审视战时经验
关于军事认同及传统的争论
作为“个人事务”的战争写作
人面海军
阿川尚之与过去及现在的海军
结论
第四章
经验与遗产：新海军教育
日本既清高又传统的水兵
作为序幕的过去：一所旨在培养绅士军官的学校
海军军官的造就：教育、训练及对马岛精神
作为序幕的过去——第二部分：用批判眼光看待帝国海军
结论
第五章 道德观与宣传：舰船、从业人员与海军职业形象
基于舰船及从业人员的海军形象
我们服役的舰船，海上阅兵与海军的公众吸引力
舰船之外：公共事务局
古庄大将与传承帝国传统的海军
诠释人及传统：博物馆及其他
结论
第六章
战略与政策：太平洋上的“海军强国
海军战略，科贝特范式
破碎的三叉戟
海军政策与国家安全
一个“贸易国”的战略
未来的挑战：舰队的发展，敌人的演变
制海权与同盟要求
后冷战过渡期
结论
第七章 理论学说与能力建设：打造一支实力均衡的海军舰队
规模更小，体系相似
“大舰巨炮”
新的名字，相同的班底，不同的建构
理论学说的基础：一支训练有素、团结一致的海军
让海军走上正轨：战斗力、即应、强固的精神
考验海军：美日同盟及以后
一把新利刃：建设一支平衡的舰队
结论
结论：过去与未来
历史与日本海军建设
成为“高级军种”：将建设日本海军强国提升为国家战略
将帝国海军经验发扬光大：一支崭新的海军
展望未来
参考书目
致谢