1978年12月召开的党的十一届三中全会，是中国改革开放和现代化进程中的重要里程碑，会议明确提出了全党工作重点要转移到社会主义现代化建设上来，成功实现了从“以阶级斗争为纲”向“以经济建设为中心”的转型，开启了中国改革开放的历史进程。改革开放是20世纪中国又一次历史性巨大变化，开创出这样一个新的发展局面十分不易。改革开放不是在各种条件都已具备的顺利环境下开始的，而是在异常复杂和艰难的环境中迈出第一步。从粉碎“四人帮”到召开十一届三中全会，其间有两年时间在徘徊中前进。以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点方法，解放思想、实事求是，顺应世界发展趋势，把握国家前途命运，做出改革开放的战略决策。中国从此进入了改革开放和现代化建设的新时期，中国特色社会主义的历史翻开了新的一页。
1976年“文化大革命”结束后，人心思变，人们对中国的未来充满期待，希望中国社会主义事业从此峰回路转，迎来历史性转折。但是长期“个人崇拜”和“左”的错误思想的影响，钳制了人们独立分析和思考问题的能力，尤其是“两个凡是”的方针致使党和国家的各项工作在前进中一度踟蹰徘徊。中国究竟应向何处去？是遵循“两个凡是”方针，还是彻底纠正“文化大革命”的错误理论、方针和政策，使中国从长期封闭僵化中走出来，走向中国特色社会主义建设的新道路。真理标准问题大讨论激活了全党思想，促使我们毅然选择了后者。
邓小平在正式复出之前提出的“准确的完整的毛泽东思想”的概念，以及他对这一概念的一系列阐释，从马克思主义的世界观、方法论上反对了“两个凡是”。在党的十届三中全会上复出的邓小平，继续旗帜鲜明地表达对“两个凡是”的批评态度。1977年7月21日，邓小平在复出后的第一次讲话中再次阐述了完整、准确地理解毛泽东思想的问题：“要对毛泽东思想有一个完整的准确的认识，要善于学习、掌握和运用毛泽东思想的体系来指导我们各项工作。只有这样，才不至于割裂、歪曲毛泽东思想，损害毛泽东思想。我们可以看到，毛泽东同志在这一个时间，这一个条件，对某一个问题所讲的话是正确的，在另外一个时间，另外一个条件，对同样的问题讲的话也是正确的；但是在不同的时间、条件对同样的问题讲的话，有时分寸不同，着重点不同，甚至一些提法也不同。所以我们不能够只从个别词句来理解毛泽东思想，而必须从毛泽东思想的整个体系去获得正确的理解。”“要用毛泽东思想的体系来教育我们的党，来引导我们前进。”“毛泽东同志倡导的作风，群众路线和实事求是这两条是最根本的东西。”
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