本书运用历史和当代的分析方法，考察社会如何和为何对艺术进行规划。从古典的雅典帝国、罗马帝国和拜占庭帝国的古老根源到今天的欧洲文艺复兴和娱乐活动，公共文化在艺术设施和具有文化活动的位置和选择，以及它们在城市的形式和功能中的作用，都表现出显著的连续性。无论是作为福利供给和人权延伸，还是作为创意产业和文化旅游，艺术都是后工业时代城市、社会和经济发展日益增长的要素。然而，新的“宏大工程”和文化资源高度集中，牺牲了当地的文化设施和具有文化多样性的社会。随着文化场所、博物馆收藏、管弦乐队和流动文化的环境变得自由宽松，艺术的受众却一直在减少。 本书是探讨艺术规划和国家艺术政策、文化经济和城市规划之间关系的第一本著作。它运用欧洲、北美洲和亚洲的案例研究和实例，把文化、经济地理与艺术、城市政策结合起来。本书呼吁对城市规划采取一种文化方法，使文化供给和城市设计的分配和整合更加平等，以防止现有的地理和文化鸿沟进一步增大。