本书是对当代中国口承神话的传承与讲述现状进行实地考察的结果。依据来自田野调查的第一手资料，集中探讨了以往研究中很少关注的问题：在当代中国，神话是怎样在特定的社区中生存的？它们担负着何种功能？那些传承着神话传统的人们如何看待和理解神话？讲述神话对他们的生活具有什么意义？神话如何在具体的讲述情境中发生变化？中国社会的巨大变迁对神话的传承造成了怎样的影响？神话在社区文化的复兴与重建过程中扮演着哪些角色？……本书生动地展示了古老的神话如何在当下语境中被讲述和表演，如何被人们主动地、富有创造性地传承和建构，并揭示了神话与中国社会、政治、历史之间的互动关系。 本书对中国神话的民族志研究有新的探索和贡献，对神话学基本理论和方法论有深入思考。

第一章 总论
第一节 中国现代口承神话的搜集与研究
第二节 本书的目的、主要理论与方法及写作过程
第三节 本书的主要结论
第二章 讲述者与现代口承神话的变异——重庆市司鼓村的个案
第一节 引言
第二节 司鼓村的历史地理及当地农业人群的日常生活
第三节 重复讲述中的变异因素——同一讲述者对同一类型神话的不同讲述
第四节 个人讲述倾向与神话的变异——不同讲述者对同一类型神话的讲述
第五节 结语
第三章 现代口承神话的演述人及其神话观研究——陕西安康市伏羲山、女娲山区的个案
第一节 引言
第二节 伏羲山、女娲山区的历史地理和人文概况
第三节 黄镇山：“神话是人们对历史的曲解”
第四节 陈贵友：“神话是真实的事件”
第五节 柯尊来：“神话是神乎其神的故事”
第六节 结语
第四章 民间传统的当代重建——山西洪洞县侯村女娲神话及其信仰的个案
第一节 引言
第二节 侯村的历史地理与民俗文化
第三节 女娲信仰的恢复与重建
第四节 女娲神话的传承与再创造
第五节 结语
第五章 神话、庙会与社会的变迁（1930—2005年）——河南淮阳县人祖神话与庙会的个案
第一节 引言
第二节 “羲皇故都”的历史地理与文化生活
第三节 自在地传承：20世纪30年代的人祖庙会与人祖神话讲述活动
第四节 从社区公共生活空间中退隐：1949—1976年的人祖庙会与神话讲述活动
第五节 传统的复兴与重构：20世纪70年代末以来的人祖庙会与神话讲述活动
第六节 社会变迁与一个讲述人的个人故事
第七节 结语
附录：民间叙事的表演——以兄妹婚神话的口头表演为例，兼谈中国民间叙事研究的方法问题
后记