为什么东西方的民间故事都存在残酷、暴力的凶杀情节？这类主题的故事在东西方又有怎样的不同？在本书河合隼雄以荣格心理学解读日本民间传说里的杀戮、异类通婚、变身、梦，并把它们与西方的格林童话进行比较，寻找日本人心理的样貌和特质，探究现代人各种心理问题的根源。书中还收入了河合隼雄解读村上春树《海边的卡夫卡》的专文，他谈论“边界体验”，探讨现代小说的意象，不仅令读者获得对小说象征意义的理解，领略小说家高深的智慧，同时也给人以心理疗愈的启发。

第一章 格林童话故事中的“杀害”
一 民间故事中的“杀害”
二 对现实的认识
三 杀害者与被杀者
四 对改变的希冀
第二章 半人的悲剧——从民间故事看现代人的课题
一 民间故事与现代
二 片子的故事
三 文化比较
四 异类夫婿之死
五 现代人的课题
第三章 日本人的美意识——日本民间故事的解读
一　黄莺之家
二　浦岛太郎故事中的美
三　用美化解矛盾
四　日本与西方
五　传说与民间故事
六 花妻
七 完美与完整
第四章 日本民间故事中的“异界”
一 “异界”的出现
二 海底之国
三 “异界”的女性
四 地藏净土
第五章 《风土记》与民间故事
一 序言
二 民间故事的主题
三 梦
四 其他主题
五 《风土记》的特性
第六章 解悟日本民间故事中的心理学——以《蛇女婿》与《蛇妻》为中心
一 异类婚姻
二 童话与自然科学
三 离去者的悲哀
四 日本人的心理
五 异类婚姻与外婚制度
六 拒绝男性特质的意义
第七章 猫的深层世界——民间传说中的猫
一 令人惊悚之事
二 深层世界的显露
三 恶作剧者
第八章 民间故事的残酷性
一 何为残酷
二 孩子们心知肚明
三 讲述的意义
第九章 梦与民间故事
一 梦
二 补偿功能
三 集体无意识
四 梦与民间故事
第十章 讲述边界体验——读村上春树《海边的卡夫卡》
解说 由“悲伤”产生的联系 岩宫惠子
“物语与日本人的心灵”系列刊行寄语 河合俊雄