《孔子/中华先贤人物故事汇》：
除了不拘门第招收学生，孔子在教学上还有很多创举。比如在学习上，他反对死学知识，要求学生善于思考，能够学以致用。他说：“《诗经》这本书，可以用一句话来概括，就是‘思想纯正’。但即使把《诗》三百篇背得滚瓜烂熟，派他处理政务，不能用《诗经》中的知识完成：让他当外交使节，不能用《诗经》中的词句应对，这又有什么用呢？”他还要求学生要有远大的理想，他认为学会了礼、乐这类知识，虽然可以做个相礼的儒生，能够养家糊口，但他更希望他的学生们能够凭借这些知识，做一个有益于国家治理的君子之儒，而不是只汲汲于自己生计的小人之儒。
孔子重视礼乐，但他反对弟子们只关注礼乐的外在形式，而忽视践行礼乐时人的那种深厚的情感和道德力量。这种情感和力量，孔子把它称作“仁”。他说：“你们天天说礼呀礼呀，难道只是指玉帛之类的礼器吗？天天说乐呀乐呀，难道只是指钟鼓之类的乐器吗？一个内心没有仁德的人，他怎么能真正践行礼，怎么能真正欣赏乐呢？”在孔子看来，仁才是礼乐的根本，如果没有仁这种深厚情感与道德力量作为内在支撑，礼、乐就只会流于形式，就如同人徒有躯体，而缺少灵魂。
有一次，一个叫宰我的学生对孔子说：“父母死后，要守孝三年，这个时间太长了吧！君子三年不习礼仪，礼仪就会荒疏：三年不奏音乐，音乐就会忘掉。旧一年的粮食吃完了，新一年的粮食又已登场，取火的燧木也是经过一个轮回，守孝一年也就行了。”
孔子听后问宰我：“父母死后不到三年就吃精米饭，穿锦缎衣，你心安吗？”
“心安！”
“你觉得心安，那你就这样做吧！君子在父母去世一年之内，伤心之情让他吃美食不觉得香甜、听音乐不觉得快乐、住在家里不觉得舒适，因此不能这样做。而你却觉得心安，那你就那样做吧！”宰我退下后，孔子感叹地说：“宰我这个孩子不够仁厚啊！子女出生三年才能完全脱离父母的怀抱。替父母守孝三年，天下人都觉得应当。宰我他自己难道没有得到过父母的三年怀抱之爱吗？”
但更多的时候，孔子对待弟子们，不仅是一位老师，更像一位和悦的父亲。公冶长少时家贫，还曾无辜获罪，但孔子了解他本性良善，便把自己的女儿嫁给了他。南容特别喜欢《诗经·大雅·抑》中“白圭之玷，尚可磨也：斯言之玷，不可为也”几句诗，没事的时候就在那里诵读，孔子听了后，知道他这是时刻提醒自己言语要谨慎。孔子很喜欢南容的这种性格，便做主把自己的侄女许配给他为妻。
孔子与弟子们朝夕相处，熟悉每一个孩子的性格，因此在教学的过程中，往往都能根据他们不同的特点，进行不同的启发和点拨。有一次，子路问老师：“听到什么道理，立刻就要实践起来吗？”
孔子说：“你有父亲兄长在，怎么能听到些道理马上就去实行呢？”
过了一会，冉有也来问了同样的问题：“听到什么道理立刻就实践起来吗？”
孔子说：“是的，听到后应该就去实行。”
公西华听到孔子这前后迥异的回答，忍不住问道：“子路问‘是否闻而后行’，老师您说有父兄在，不必马上实行。冉有也问‘是否闻而后行’，您却说应该闻而即行。同样的问题，不同的答案，我实在想不明白，所以向您请教一下。”
孔子说：“冉有为人懦弱，所以要激励他的勇气。子路勇武过人，所以我要让他学会遇事谦退。”公西华听了，这才明白了老师的苦心，不免为自己刚才对老师的怀疑而有些惭愧。
孔子自己在教书授业的过程中，也获得了极大的满足，尽管已经四十岁了，但他仔细回想一下自三十岁立下培养君子儒之志后这十年的经历，依然觉得没有任何后悔和困惑的地方。他说：“不去培养品德，不去讲习学问，听到义在那里却不能去追随，有缺点而不能改正，这些才是我所忧虑的。至于平常粗茶淡饭，弯起胳膊当枕头，这其中也有不可言传的乐趣。而通过不正当的手段得来的富贵，对于我来说就像浮云一般。”
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