何谓新下层？ 日本的新下层是指日本长久以来难以脱离贫困状态的阶级。 当老无所依的危机感提前向中青年转移时， 当社会阶层的流动性降低、贫困遗传现象日益加剧时， 当贫富阶层就“贫困阶层是否值得救济”这一议题站在对立面时， 直面这些现实的新下层，该如何自救？ 日本社会非正式员工的增加形成了庞大的贫困层，导致贫困率上升。桥本健二在本书中将这些人分成年轻人、中年人、老年人等不同人群，描述新下层的诞生、发展和影响，以及日本社会格差扩大、阶层滑落的现实；以调查数据为基础，探讨日本社会阶层的流动及其背后的原因。

第一章 新阶级社会的诞生
1.“贫困”的边界
2.居住地与贫富差距
3.所属与差距
4.正规与非正规之间的壁垒
5.在下层阶级出现之前
第二章 何谓下层阶级
1.下层阶级的冲击
2.“不值得救济”的贫困阶层
3.富足的多数派形象
4.劳动者内部的分界线
第三章 现代日本的下层阶级
1.数据方面的特征
2.因性别和年龄而产生的差异
3.下层阶级的四种类型
第四章 绝望国家中绝望的人——青年和中年下层阶级男性的现实
1.幸福的青年在哪里
2.因不幸福和绝望而产生抑郁倾向
3.无法享受企业的恩惠
4.艰辛的成长经历和对学校教育的排斥
5.孤独与健康焦虑
6.下层阶级渺茫的希望
第五章 下层阶级的女性——她们的轨迹与现实
1.即使同住，生活也很辛苦的活
2.未婚与离婚和丧偶的分界
3.与男性不同的成长经历
4.社会资本这一希望
5.日常生活中的小确幸
6.女性群体如何看待差距
第六章 “下游老人”不断增多
1.工作经历与退休后的生活
2.中年下层阶级未来的模样
3.高龄下层阶级女性
第七章 下层阶级的邻居——“失业者与无业者”
1.被低估的失业现状
2.成长经历、职业经历与现状
3.失业者与无业者的真实模样
4.与下层阶级的政治同质性
第八章 下层阶级与日本的未来
1.无从宣泄的不满
2.消除差距是唯一的政治主张
3.为了使政治主张成为执政基础
结语