一碗清汤羊肉
一
那是某年夏天的一个中午，永红机械厂礼堂顶子上的大钟敲出了浑厚悠扬的十二下，我提着一只装满开水的大铝壶，夹杂在下班的“劳动蓝”人流中从厂区涌向生活区。走到宿舍门口，一辆破旧的、看起来有点眼熟的老式自行车横在门口挡住了我的去路。我正要绕道进去，室友范晓琪穿着一件我从未见过的淡紫色连衣裙走出来，她手里端着精致小巧的不锈钢饭盒准备去打饭。范晓琪在我们厂化验室上班，工作轻松自在，每天都要比我提前下班好一阵。她朝里努努嘴说我爸来了。我进门一看，果然我爸来了。
我爸穿着灰白色的中山套装，端坐在双层铁架子床下边一层的床边上等我。那身衣服有些年头了，肩胛和膝盖处明显褪了色，但一丝不苟地穿在我爸身上，仍然显得非常有气派。我问，爸，你怎么来了？我爸说，单位放一天假，我来看看你。
我爸在距离我有四五十里路外的一个乡政府工作，自我被分配进这个生产农业机械的工厂后，他来看过我两次，两次都是骑着自行车来回，为的是省几块钱的车费。这让我想起他用自行车捎着我，从吉村转学去单店乡读书的往事。其时，已有近十年的时光飞转流逝。
在确认我爸是专程来看我后，我赶忙摘下工作帽，脱掉肥大油污的工作服，在盆里倒了一些热水。像要上手术台的大夫一样，我使劲抓挠着，将一双黑乎乎的油手仔细洗干净。看似在慢条斯理地洗手，其实我是为另外一些事做打算。那一阵，我爸一句话也不说，就坐在对面看着我。
洗完手，我说，爸，咱到外面吃饭去。我爸说不咧，在你们灶上打点饭吃也一样。我心想，上两次我爸来看我，吃的都是职工灶上的水煮菜，难道这次又要吃水煮菜不成？我知道我爸心疼钱，绝不会像范晓琪她爸或她哥那样，每次来都要带她出去美美撮一顿。而且我还知道我爸一准是饿着肚子，骑行几十里上坡路来看我的。因为我爸的人生词典里没有“早餐”这个词，他永远舍不得花几毛钱去安顿一下消化了一夜的干瘪肚肠。我立马做出一个冒险的决定，拽着我爸的衣袖不由分说，走走走，咱们外面吃去。我爸那天倒没有表现出他那惯有的固执，我拽了他几下，他就站起身来。
出了门，没走几步，我又折回去，说忘拿钥匙了。一跨进宿舍，我就压低声音问刚打饭回来的范晓琪，有没有钱？快借我一点，我要请我爸吃饭。那一阵我非常担心范晓琪会说出“没有”二字，范晓琪是我们宿舍唯一经济从不赤字的人，她要说没有，那我就非得陷入绝境不可。若真是那样，我这个冒险的决定，真不知该如何收场。好在范晓琪说，有，我还有五块钱，你拿去好了。
真是谢天谢地。
范晓琪说今早家里托人捎来一包吃的和一条新裙子，唯独没有捎钱。呃，就我穿的这条。范晓琪用手指指她身上穿的新裙子。也不知道给我捎点钱，好像我过的是皇上的日子。范晓琪埋怨道，她显得很不高兴。永红机械厂效益不好，这是我进厂后才知道的真实情况。这家当地有名的老国企早已徒有虚名，拖欠工资基本成为常态。这次又有两个多月没见工资的面了，厂里好多像我这样没有积蓄的年轻人，生活除了家里资助外，基本就靠借和赊。范晓琪可以经常大吐苦水向家里要钱，而我就不能。我不能让家里人知道我在外面读了三年中专，最终分配回原籍进了这样一家烂企业，那样只会徒增他们的烦恼和忧愁，再说他们知道了也无济于事，我家的情况我知道。
将五块钱装进兜里，我顿时感到底气十足，拿了事先故意落下的钥匙去追我爸。我爸说你这孩子，丢三落四的毛病总也改不了，钥匙怎么能随便落下呢。我说早改了，这不你来我高兴的嘛。我爸听了这话显得很开心，我也尽量显得很开心，我不想让他看出我的窘迫。
出了生活区大门右拐，不多远就到了三岔路口，食客众多的满意餐厅在此占据了显著位置。常在这一带走，老见餐厅门前支着一口煮羊肉的毛边大铁锅，旁边的木架子上吊着一排杀好的肥羊。盛传这家祖传老店在中华人民共和国成立前就在这一带卖羊肉泡，据说肉嫩汤鲜非常地道，只可惜我一次也没吃过，也就无从考究到底好不好。我那天扬眉吐气地领着我爸走进了吵吵嚷嚷的满意餐厅时，感觉服务员看我的眼神，跟看平时我在外头张望时大不一样。
我看见餐厅一角的大木案上垒起方方正正半人多高的麻花垛。满意餐厅的大麻花素以酥香脆兼个大而著称，比他家的羊肉泡更有名气。我爸对着山一样的麻花垛发出了啧啧的赞叹声，他环视那些大快朵颐的食客问我，咱们吃什么？ 我说吃羊肉泡。
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