到底什么才是美好生活的意义？桑德尔借鉴了古代和现代思想家，以及他自己在追求哲学和健身这两项看似截然不同的事业时的感悟，为这个古老而又永恒的人类问题提供了一个令人惊讶的答案。桑德尔认为，上述这种狭隘的、被扭曲的目标导向是人们缺乏幸福感的主要原因。与之相对，他提出，自身导向型活动才是获得持久幸福的关键，它们本身就具有意义，不需要未来的成就或收获来证明其价值。具体来说，就是与三种美德——自我掌控（坚持做自己）、友谊（结交真正的朋友）和与自然接触相关的活动。为了鲜活而生动地说明如何努力实践这三种美德，桑德尔参考了文学、电影和电视作品，以及他的自身经历，这使本书变得妙趣横生，不同于以往的哲学书。

绪论
自身导向型活动：三种美德
人生是一段无限的旅途
哲学：美好生活指南
进步的问题
哲学与日常生活
斯多葛学派的错误
重新理解自我和世界
自我掌控的含义
友谊的含义
与自然接触的含义
与时间抗衡和自由的意义
构建美好生活理想的意义
第1章 自我掌控（一）：来自亚里士多德的现代生活指南
追求功成名就带来的压力
忽视和贬低自我掌控
空虚的快乐及其背后的幸福观
合理化自我逃避
亚里士多德论“大度”
大声说！说话的内容和方式体现个性品格
培养自己的判断力
不要让科技产品消耗我们的人生
把生活理解为一个整体
获得独立性的途径：远离与融入
亚里士多德论大度和谦卑的道德
少年棒球联盟赛场上的慷慨与自我掌控
第2章 自我掌控（二）：苏格拉底的生与死及其启示
理解与我们意见相左的人
苏格拉底的审判
苏格拉底之死：如何救赎不幸，坚持自我
电影《美丽人生》：一个苏格拉底式的当代故事
真正的同情在苦难面前的意义
第3章 友谊
友谊与自我掌控
自身导向的友谊
友谊与正义的矛盾：《第三人》—霍利·马丁斯和
哈里·莱姆的故事
现代人因推崇正义而贬低友谊
友谊的要求和普遍关切的要求
从天命论的角度看对友谊的贬低
通过友谊获得救赎：电影《双重赔偿》的故事
友谊与竞争的关系
对立相吸，还是同类相聚
第4章 与自然接触
“自然”的概念
针对与自然对立的现代立场的批评
现代自然科学的道德基础
重力与人类的奋斗
对斯多葛学派自然观的批判
少年棒球联盟球队训练时遭遇极端天气
寻找珍奇贝壳：路径和目的地如何合二为一
幸福与幸运
第5章 与时间抗衡
目标导向的时间：总是不够用
找回自己的过去：成熟之后变得更年轻
不存在“没有我”的过去和未来
每一次连续事件都与旅途的时间概念一致
重新思考死亡的意义
意识是已发生的人生旅途的产物
疯狂地延长生命有何不妥
对以自我为“主体”、以世界为“客体”的批判及其对
生死的启示
拥有馈赠者美德的活动自我是永恒不灭的
自身导向型活动的循环轨迹
时间的流逝与死亡的深层意义
拯救过去
每个时刻的开放性和封闭性是时间流逝的根源
第6章 自由的意义
自由意志的理想是愤世嫉俗的一种表现
事物本身的活动
我们面对的非此即彼从来不是抽象的
自由和对未知的开放态度
致谢
译后记
参考资料