《现代法治的语言之维》：
一、生活中的不确定性
综观生活世界，人们随时随地都会陷入不确定事态之中，不确定性几乎充斥着我们日常生活的各个方面，成为人类生活的一个普遍特征。我们经常会在大大小小的不同场合以各种方式和它遭遇，譬如，今天会下雨吗？这趟航班会准点起飞吗？朋友的飞机会准时到达吗？我的感冒明天会好吗？今年股市会涨吗？明年房价会跌吗？下班路上会塞车吗？我现在出门能赶上最后一班地铁吗？……我们经常会在这些日常的不确定性之间来回穿梭、踽踽独行，甚或疲于应对，有时候因为提前做好了充分准备而能轻松应对，但更多时候因为始料未及或猝不及防而在其中艰难前行。
从时间跨度上看，日常生活中的不确定性既可能是短期的甚至是当前的、即时性的，也可能是一种中、长期的影响。譬如，儿子10年后大学毕业会在哪个城市工作？我的身体状况能保证我在未来30年继续独立自主地生活吗？我的退休金能否保证我和妻子在20年后的未来继续过着富足而舒适的生活？像这样一些比较长期性的问题一时很难回答，因为它们都掩藏在更大的不确定性之中。由于在日常生活的时间洪流中我们常常不得不面对现在和未来做出选择，而且在很多事情上我们常常只能做一次选择，而且是选择一种生活样式，因此常常不可能回到“过去”重走人生路。所以，当面对人生中一些重大的不确定性事实时，我们必须提前做出规划和决定，始终根据当时最好的判断对我们的行动做出利弊评估和方向上的修正，并尽最大努力朝着自己选择的目标一步步迈进。
但是事实上，不确定性绝不仅仅局限于现在和未来，它也可能会面对过去，因此具有过去知识的特征。例如，在科学知识的发展方面，地质学家远不能确定冰河世纪发生的原因，古生物学家仍在为鸟类的进化争论不休。由于过去的记录常常是不完全的，在某种程度上也是不准确的，因此我们持有的证据常常并不充分，有时甚至相互矛盾，故而我们对过去的理解总是不确定的，有时甚至充满争议。
由于在日常生活中人们随时随地都有可能会遇到各种不确定，因此也会随时随地做好应对的准备，以适应各种不确定性的发生。通常情况下，人们相互之间会以一种符合他人期待的、为大家所普遍接受的非敌意方式做出反应以惯常性地适应那些不确定性。从简单的层面看，人们会养成收听天气预报的习惯、阴天出门带伞的习惯以应对下雨的可能。从较复杂的层面看，人们可能会通过注意加强日常体育锻炼来保持较长时间的身体健康以满足未来退休后独立自由地生活的需要；社会保险金的管理者在面对未来相当大的经济和政治不确定性时，也会例行公事地选择做出不同的投资决定；房主和车主会通过购买保险来预防将来不可预料的灾难，这些都是面对不确定性采取的理性措施。然而，就决策者、决定者或选择者而言，当面对类似层面的不确定性时，他们有时不愿意或无法基于实践理性或科学知识采取合理措施来有效处理以科学为基础的复杂问题，其中部分原因也许在于他们可能觉得自己还没有做好充分的智识准备，以对随之而来的不确定性进行科学的研究和理性的评价，事实也的确常常如此。
二、科学上的不确定性
学者研究表明，科学上的不确定性不同于日常生活中的不确定性。有两位英国作者在一本儿童科普读物中对科学“不确定性”做出的名词解释是：“科学上有两种不确定性。量子不确定性认为，像原子这样的事物没有像位置、速度等固定的属性，而是一种模糊性。混沌中的不确定性指存在某种不模糊的事物，但必须通过无穷小数来表示，以便它们的效果能够被测量。这不可能做到，无论你的测量设备是多么好。”①在这两种科学的不确定性中，量子不确定性于20世纪20年代才被发现，显然要比混沌中的不确定性晚很多，且仅局限于量子物理领域。
在自然科学看来，事物的不确定性首先和世界的混沌性紧密相连，被称为混沌中的不确定性。混沌是随着事物的变化而出现的，而事物之所以会变化，是因为有其他的事物让它们发生改变。比如，当你在做某件事情的时候，若方法上的差别对随后所发生的一切产生了很大的影响，混沌就发生了，这种现象被称为“对初始条件的敏感性”。在自然界，有不少事物或现象是经常发生变化的，而且对初始条件的变动十分敏感，天气就是其中一例。微风聚集产生大风，大风推动周围的云层，云层因此聚集和移动，因此改变下雨的地点。微风开始时是非常无力的，对周围的环境似乎不会有什么影响。
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