第一回 两古国交流文化
三法师跋涉取经
话说亚洲两大文化古国,在东方是中国,在西方是印度。这两个大国,都是地大物博,人口众多,各有悠久的历史,各有发达的文化。自从中世纪以来,这两国即常有文化使节来往:印度的高僧,如迦叶摩腾、竺法兰、觉贤(佛驮跋陀罗)、佛藏、达摩、鸠摩罗什,都曾来东土传教;中国的高僧,如东晋的法显,北魏的宋云、惠生,唐朝的玄奘、义净、不空,都曾先后到印度去取经或说法。“自从佛教开始在中国传布以来,一千年的悠长岁月中,拜佛求经的香客和学者们络绎不绝地往来于中印之间。他们越过戈壁沙漠、中央亚细亚的平原和高山,翻过喜马拉雅山,这是一条漫长、艰苦、充满危险的旅程。”(尼赫鲁:《印度的发现》)。可见自古以来,两国之间即已有了文化交流,互相发生影响;两国人民之间互相存在着一种向往的感情,而这种感情是十分深厚,不是高山峻岭,不是戈壁沙漠所能间隔得开的。
现在单说中印文化交流史上的一段最动人的史话,便是唐朝玄奘法师到印度去取经的故事。
中国历来到印度去的高僧,以东晋的法显、北魏的惠生、唐朝的玄奘三人,最为有名。这三个人都各有著作,互有详略。但是惠生仅仅到了北印度;法显则自北印度历经西、中、东三印度,航海而回;只有玄奘法师遍历五印度,前后旅行印度十七年,在印度讲过大乘佛法,做过“无遮大会”,而且曾经主持当时印度最高学府那烂陀寺的讲席,最后仍由陆路回到中国。提起这位玄奘法师,无论是在中国或是在印度,都是无人不知,无人不晓,在中印文化交流上的确很有贡献,所以值得特别加以介绍。
先说玄奘法师幼年的情况。
玄奘法师是河南陈留人,俗家姓陈,本来的名字叫作袆。他的祖父陈康,在北齐做过官,担任国子博士。他的父亲叫作陈慧(一作陈惠),生得身长八尺,美眉明目,宽衣博带,平常喜欢作读书人打扮。他早通经术,潜心坟典,在文化方面修养极深。可是生当隋朝末年,政治黑暗,他见大局败坏,国事日非,遂闭门不仕。地方官好几次推荐他,都被他托病拒绝了。
陈慧生有四个儿子,玄奘法师是他的第四子,从小聪明异常。他八岁的时候,父亲为他讲授((孝经》,到“曾子避席”一段,玄奘忽然整襟而起,父亲问他缘故,他恭恭敬敬答道:“曾子一闻师命,即起立避席;儿子今奉慈训,难道还应该安坐不动?”父亲见他这样聪明,异常高兴。亲戚朋友也都以神童相许。自此以后,他更好学不倦,浏览史书;加以他温清谨厚,所以从小为邻里人们所喜欢。
玄奘为什么要出家为僧?这是有他的社会背景的。原来中国社会,自从东晋、十六国以至南北朝三百年间,经过了长时间的战乱,人民走投无路,人人朝不保夕,于是佛教遂成为一部分劳苦大众的逋逃薮;佛教用美好的来世来安慰人们,使他们忍受在现实中的一切痛苦。再加以封建帝王的提倡,所以出家遂成为一时的风尚。玄奘的第二个哥哥,叫作长捷,先已出家,在洛阳净土寺做和尚。他见弟弟自幼聪明,可以传授佛教,所以把他带到庙里,早夕诵习一些佛经。
这时还是隋炀帝大业时代,有敕旨下来,要在洛阳选度二十七个和尚,当时报名的人很多,候选的有好几百人。玄奘因为自己年纪太小,没有报名参加,只好立在一旁观看。奉旨前来选拔的大臣是大理寺卿郑善果,很能鉴别人才,他一见了玄奘,便暗暗称奇,问道:“你是谁家的孩子?”玄奘不慌不忙,回答了自己的姓名。
郑善果又问道:“你是不是也想出家?”
玄奘答道:“想是想的,但是我学业荒疏,年纪又小,所以没有敢报名参加。”
善果又问道:“你小小年纪,就要出家,是为的什么?”
玄奘答道:“是想继承如来,宣扬佛法。”
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