《现代中国美育文献选编与导读（1900-1960）》：
原夫世之所以轻视美育者，坐以专门意义之美育，与普通意义之美育混视为一故。彼以为美育也者，即造就文学家若艺术家之准备，故不宜于一般教育。然其见地之纰缪固不劳多辨。真正之文学家艺术家非教育之力之所能产出，亦不以短乏美育故，而有天阏天才之虞。吾民非嗜美之民族，而我之文学家艺术家不绝现于史乘，正其明证。是故普通教育之所以重视美育者，非为欲得文学家艺术家，而预于幼年之顷树厥初基也。又造就通常之文学家艺术家者，自有专任美育之学校在，其无与于普通教育之事尤不待言。普通教育上之所谓美育（教育的美育），第谓人之感情欲其完全发展而无失于正轨，则必导之于纯洁美妙之境，使卑劣之情绪不待抑遏而自消弭云尔。夫发展儿童固有之心力，期勿毗于一偏者，教育之任务。而嗜美之冲动早既潜伏于儿童心性中，苟不因而导之，及时而培育之，则将萎其美感之芽，而精神作用且陷于畸形之发达焉。此美育之重要所以不下于智、德二育也。教育意义之美育盖即如此，惟所以贯彻此教育的美育之方法，仍不外借助于艺术界或自然界，而育儿童于美的环象之中，以徐俟其美化。故夫培养感情全体之广义的美育（情育）与培养审美观念之狭义的美育，初无大别，其或曰情育或曰美育者，不外谋用语之便而已。
由教育的美育之作用而被教育者所获效益何在，此可得而略论焉。恒人一生，惟往复于生活之欲之中。心目之所注，手足之所营，其不由直接若间接以与利害问题相触者，无有也。欲望不赏，苦痛因之，所欲不绝，苦痛亦不绝。其有脱我于物欲而贶我以真乐者，惟于观美之时得之，以是时无我故无欲，无欲故无苦痛也。故日美也者，救济人生之宝筏也。然在美情未发达者，则美之对象，日环吾躬而渺焉其不相涉，则信乎美情之发达与否，其关系于人生之幸福者大矣。又退一步以言，谓人之游心于美而寄我于乐者，其暂焉耳，一刹那间复以生活之欲继之，必谓审美情操足为救济人生之宝筏，未免言者之过。然人之情操高尚趣味优雅者，恒视彼逐逐之夫，稍减其生活之疲劳，此殆不可掩之事实。然则畀儿童以高尚之情操，优雅之趣味者，较之徒授以智识之财产者，孰得孰失，奚待计焉。不但此也，从歇勒①之说，则美所由生，不外人间胜余势力之结果。人之势力用以保存生命而有余，则必以游戏（意同消遣）之动向而宣泄之，有此动向乃有所谓美，而遘之者以为乐焉。是故证诸个人，则悦乐之精神产于健康而失于赢弱。证诸社会，则伟大之艺术，盛于承平而绝于衰乱。无他，以所胜势力有多寡也。信斯言也，则人之胜余势力不能无一宣泄之途。而美情未发达者，既不解由美之对象以求寄托之区，于是胜余势力将如脱衔之马、决堤之流狂奔横溢，莫可捍止，一切卑劣之嗜好靡不诞生于是。是以杜人生之危险而竟训练之效果者，斯又美育之赐也。
予非必如某论者之言，特揭美育为教育宗旨之一，以示重视之旨也。予之意，不言教育则已，既言教育则智、美、德三端断无不相济为用。有歧视美育于智、德二育之外者，已不得谓为真正之教育矣。夫谓其人乏审美之观念，与谓其感情发达未完，语义何别。而感情发达未完者，即精神上有缺陷之谓，则夫知力意力之不能正当发达亦从可知。且美之感情本与知之感情、善之感情同时相因发达者。不解好美恶丑之人，而谓其能好真恶伪、好善恶恶，孰则信之。是故离美育而言智育德育者，非惟于义不当尔，实于势不能尔也。
或者日，美育之有用固已，其如幼儿心力不解所谓为美何。此以属于感情方面者，妄由知识方面论之，其不可通无论也。美之所以为美，所谓可意会而不可言传者。微论儿童，即在成人，亦不能由言语之媒而警醒之，不能凭悟性之用而理解之也。微论初步教育，即彼授专门艺术者，亦仅以艺术之原理及方法予人，而不能必受教者之于其物，果否引起主观上之美感也。所谓美育也者，第置诸美之环象中，使夫耳目之所触，旦夕之所接，无往而非美。如是习而安焉，积而久焉，终有心领神会之一境，盖非欲使之知其美而使之化于美者也。且自儿童心理学观之，感情之活动率先于知力，而嗜美之倾向实存于先天。未及岁之儿，有遇图画而瞩目、惊音乐而侧耳者。彼于是时尚无何谓图画何谓音乐之观念起于心中，是明明美感之芽，先悟性而萌发也。因其固有之审美冲动而加意涵养之，勿令中凋，此正初步教育之要务。故论幼稚园教育者，且谓宜以情育为主，而于知育意育不妨轻缓，则安见小学校之美育转宜后于知育欤。
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