本书是对1949-1966年期间的上海人民美术出版社的个案研究。本研究将其作为20世纪中国社会政治、文化艺术的历史性转化过程中的一个典型案例加以考察，并将其置于广阔的历史逻辑中对照分析。本书认为，五六十年代的上海人民美术出版社处在20世纪中国社会文化转型及新文化出版体制中一个承上启下的关键性的历史节点上，在这个具有强烈的历史责任意识和高度专业化的创新集体中，艺术家和出版策划者实践着新中国国家形象的集体想象，实践着新中国美术的叙事话语与审美形式的最初拓展。与此同时，他们的出版活动也延续着民国时期上海出版在现代文明探索、民族身份认同以及国民现代性塑造中的早期实践，书写了上世纪中期新中国出版史上不可忽略的篇章。