自二十世纪八十年代，林燿德便致力挖掘都市的生活形态与其中的人文辩证。他视都市为一个主题，而非背景；是一种精神，而非地点。费时十多年，将日常切面转换成一连串的都市速写，集结为《钢铁蝴蝶》。 来到二十一世纪，这部作品仍显得敏锐超前。题材延伸至科学、生物；文类跨越，融入诗、小说；压制抒情，只显精炼冷冽。各种颠覆，让本书不仅是面向都市的全方位探索，也是一次台湾传统散文的瓦解与新生。

卷一 灵感
灵感
死亡方程式
维多利亚的秘密
都市中的诗人
哈洛尔德在台北
植物分类法
卷二 针尖上的天使
锁的家族
肖像族
捕手与投手
善棍
针尖上的天使
太阳与涅墨西斯
拉奥孔与集体歇斯底里
“蔡诗萍”们
卷三 大师制造者
目击者I
目击者II
搜集者
大师制造者
母亲
W的化妆
妻子的脸孔
挖路工人
都市儿童
大隐
朋友
卷四 钟表虫
钢铁蝴蝶
宠物 K
楼顶的猫
猫与布猫
都市的猫
钟表虫
辛塔色思龙
九百万只老鼠
我的兔子们
卷五 臼齿
震撼
幻
光
蔷薇
圣诞树
一棵仙人掌
臼齿
钥匙
车
心I
心II
语言
卷六 路牌上的都市
空间燃烧
路牌上的都市
盆地边缘
临沂街十七号
六十巷
“住一楼真好”
通车
工地
夜市
年
卷七 自动贩卖机
自动贩卖机
保险
分期付款
生物时钟
无声暴力
一串充满哀伤的行列
十三个排队提款的过客
一加一的答案
排名战争
白色慈悲
黑函
电梯门
未知次元的门
卷八 舞
靓容
树
火
海
城
舞
卷九 飞航
行踪
飞航
幻戏记
跋 城市·迷宫·沉默