本书的主题是关于20世纪近现代中国美学的产生与发展，其内容涉及宽广。作者从“人生艺术化”这一命题入手，系统地梳理了以梁启超，朱光潜，丰子恺，宗白华等为代表的中国现代关于“人生艺术化”命题所产生的观念和思想，并将之与当代生活联系起来，阐释其当代意义，深入追寻那条在巨大的现实忧患中现代学人所进行的生命诗性建构的精神致思之路。本书在探索中国美学思潮的思想渊源时，运用大量古今中外哲学和美学文献资料进行比较和辨析，可以说做到了持之有故、言之有理。

绪论为什么重提“人生艺术化”
上编 资源：中国现代“人生艺术化”四家
第一章 梁启超之趣味人生
第二章 朱光潜之情趣人生
第三章 丰子恺之真率人生
第四章 宗白华之哲诗人生
中编 观照：中国现代“人生艺术化”三论
第五章 孕生：“人生艺术化”的社会历史背景和中西思想资源
第六章 特质：“人生艺术化”的基本内容和价值旨趣
第七章 比较：“人生艺术化”·“生活艺术化”·“日常生活审美化”
下编 重构：人生艺术化与当代生活
第八章 艺术性的三个层面和人生艺术化
第九章 人生艺术化与生命之归真
第十章 人生艺术化与生命之和谐
第十一章 人生艺术化与生命之翔舞
结语 艺术“双刃剑”与人生艺术化
主要参考文献
附录1 中国现代“人生艺术化”重要文献简目
附录2 初版序一／汝信
附录3 初版序二／钱中文
附录4 初版序三／凌继尧
附录5 初版后记
再版后记