到20世纪末，经历过民选官员众多谎言的美国人，大多数都已接受这样一个事实：欺骗是美国政府中普遍且公认的做法；令人信服的撒谎能力也已成为担任公职的必备素质。虽然大众已普遍接受政府的撒谎行为，但仍需要关注这种制度化的不诚实对美国政治文化产生的影响，而很少有作品对这一话题投入关注。
《当总统撒谎：官方欺骗及其后果的历史》基于大量原始资料详细研究了四位重要总统所说的谎言：富兰克林·罗斯福与雅尔塔协定、约翰·肯尼迪与古巴导弹危机、林登·约翰逊与第二次北部湾事件、罗纳德·里根与1980年代的中美洲。阿尔特曼从实用性的角度来探讨政府谎言，通过研究同期政府文件和媒体报道，展示了官方谎言如何反过来困扰说谎者本身及其继任者，又如何最终破坏他们最初通过说谎来支持的政策。本著作研究扎实、资料丰富，学术性较高，同时也具有较强的可读性，受到广大读者的喜爱。
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