发生在18世纪中叶至19世纪中叶的“工业革命”是英国历史上的一个关键点，并导致了深远的社会变革。随着革命性制造技术的出现，生产率迅速提高，蒸汽机成为可靠动力的来源，最初一批铁路为工业建设提供支撑。人们从农业转向工商业，城市不断发展，但污染和拥挤环境带来的疾病也成为了新的问题。许多人因为新机器的诞生失去了工作，另一方面，工厂的工作条件和工资水平也十分堪忧。随着中产阶级的繁荣，工人群体动荡不安，对工人的剥削导致了工会和抗议运动的发展。本书分析了英国工业革命的主要特征，以及工业化向其他国家扩散的过程。作者还关注了技术和商业组织的变化及其对不同社会阶层和群体的影响。
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