本书为“敦煌通史”（7卷）中的一卷，主要论述了两汉时期敦煌的发展历史。本书通过全面整理传世史料中有关敦煌地区的记载，并充分利用敦煌及其周边乃至整个西北地区的出土文献资料、考古发掘资料等，对两汉时期的敦煌历史进行研究，包括敦煌早期文化（如玉门火烧沟文化、骟马文化）、敦煌早期民族（月氏、乌孙、匈奴等）研究等。结合传世史料、考古资料、河西汉简等，全面考究敦煌的行政建置情况，通过研究可大致还原敦煌基层郡县乡里制度、军事制度、土地制度、社会生活、天文历法、书法与简册制度等。本书对于从整体上研究、把握敦煌历史、西北历史以及陆上丝绸之路的历史都具有十分重要的意义。