元素是我们用以认识世间万物的基本化学概念之一。本书作者以亲切活泼的笔触、生动有趣的故事，讲述了百年来有关化学元素的重大发现和发展，使读者在了解元素的同时，从中体会一代代研究者在缺乏物质条件或与当时主流定论相对立的情况下，不畏艰难、不惧权威、潜心钻研的科研精神。阅读本书的过程就像是破案解谜，一点点地了解元素与宇宙万物的奥秘。

第一章 “火焰空气”
药店里的学徒——卡尔 舍勒
火为什么会灭
“死空气”和“活空气”
不可捉摸的燃素
拉瓦锡和他的盟友
元素名单的刷新
第二章 化学和电相结合
伏打柱
汉夫里 戴维的童年和少年时代
在阿柏马里街的学院中
苛性钾和苛性钠
淡紫色火焰的秘密
出色的实验
入水不沉没，冰上能着火的金属
突击的6周
意外的中断
钙、镁及其他元素
戴维“爵士”
第三章 蓝色的和红色的物质
57种，多一种也没有了
本生和基尔霍夫
火焰的颜色
节日的焰火和俄罗斯科学之父
牛顿为什么玩太阳影儿？
夫琅和费线
光谱分析术
白昼点灯，大找特找
日光和石灰光
太阳的化学
铯和铆
又是“烈性”金属
几句插话
太阳元素
第四章 门捷列夫的周期律
化学的迷宫
原子量
元素在队伍里
是化学还是相术
预言陆续应验了
“空白点”结束了
在沙皇和资本家的压制下
第五章 惰性气体
1/1000克
重氮和轻氮
“去翻翻旧档案吧”
卡文迪什的实验
空气的组成
元素中的隐士
一种从矿物中来的气体
地球上的氦
新发现
元素还能分解吗
第六章 不可见的光线
伦琴的发现
值得庆幸的错误
当乌云遮蔽了日光的时候
完全因为铀
又是一个闷葫芦
斯可罗多夫斯卡的头几场实验
钋和镭
稻草堆里寻找绣花针
科学上的革命
尾声