本书秉承陈寅恪先生“解释一字即是作一部文化史”之题旨，以“封建”和“经济”为典型案例，探讨汉字文化古今转换、中西交会之际发生的“名实错位”“概念误植”问题；考究新名在内外交会、中西涵化过程中的生成机制。 本书是作者首倡的“历史文化语义学”研究范式的又一次学术实践。其理路是：在古今转换、中西交会的时空坐标上，对汉字术语的生成、演变寻流讨源；且透过语义的窗口，探寻语义变迁中的历史文化蕴涵，展现汉字文化异彩纷呈、后浪逐前浪的历史状貌。本书对“封建”“经济”寻流讨源，由语义变迁之“考”导入思想概念之“论”；认为：对译中发生名实错位，均有其历史、社会及文化的原因。考察这些原因，追查其误植的弊害，或有助于亡羊补牢，找寻补正办法；或可为今后的新语创制寻觅正途，防止不确切新名的再度出现与滥用。误植词若危害有限（如“经济”），姑妄言之，权且用之；若危害甚剧（如“封建”），则须设法更正，以另名取代之。 该书兼具学术性和可读性，既可满足专门研究者的学术需求，也可满足中等教育以上者的文化好奇心。本书是中国文化史和概念史研究领域的代表性学者的学术原创，被誉为中国概念史研究的标志性成果。本书使近代术语的研究提升、延展至文化史、思想史层面；使文化史（包括文化交流史）精确到词，迎接“文化史研究的读词时代”。

导言
封建篇
一、古典汉字词“封建”的构成
二、封建分权的“周制”与君主集权的“秦制”
三、前近代日本的“封建”观
四、“封建”与feudalism相似点之初发现
五、西欧feudalism概念的确立及其与东亚“封建”相遇
六、清末民初之新名“封建”
七、新名“封建”之异化
八、“封建”概念泛化
九、还原马克思“封建”论
十、中国学人对“泛化封建”的批评
十一、“宗法地主专制社会”·“皇权时代”
经济篇
一、“经济”的古典义：经世济民、经邦济国
二、中日近古经世实学“经济”论：国计民生
三、西方economy语义古今演绎与定型
四、幕末明治日本“经济”与economy对译
五、近代日本对译名“经济”的犹疑与替代尝试
六、清末中国学人对日制“经济”的拒斥与新名创译
七、民初：“经济”在中国的确立
八、今义“经济”考察
参考文献