拉采尔是现代德意志帝国崛起时期的著名人文地理学家，具有将博物学、动物学、植物学、地质学、民族学和政治学等相关领域熔于一炉的能力。 《人文地理学的基本定律》由两部分构成：一是《民族志》第一卷的长篇导言，探讨的主题是“人文地理学的基本定律”；二是拉采尔晚年（1901年）发表的长文《生存空间：一项生物地理学研究》，这篇长文通常被视为其政治地理学基本原理的总结性归纳。 本书探讨的深层问题是：“自然民族”如何转变为“文化民族”？拉采尔在描述人类从自然人向文明人演进的“文化迁移”历程时，始终紧扣世界地理的自然区域和自然民族的变迁。

中译本说明（刘小枫）
英译本导言
英译者前言
人文地理学的基本定律（方旭、梁西圣译）
一 民族志的研究任务
二 人类的处境、形态及数量
三 人类自然民族的地位
四 文化的本质、增长和传播
五 语言
六 宗教
七 科学与艺术
八 发明与发现
九 农业和畜牧业
十 衣着与配饰
十一 居住
十二 家庭与社会习俗
十三 国家
生存空间：一项生物地理学研究（袁剑、李倩译）
英译者引言
一 地球上的生命和空间
二 地球表面积的变化和生命的发展
三 作为生命特征之一的空间掌控
四 征服还是殖民？
五 生命密度、栖息密度和物种密度
六 空间对生命的追溯作用
七 空间的争夺
八 边界地带
九 广袤的空间维持生命
十 新生命形态发展中的空间现象
十一 创造中心还是保存区？