启功先生在北京师范大学先后开设过以唐代文学、明清诗文为主的文学史课，以汉代、宋代、清代为主的历代学术思想史课，以文化常识和文献常识为主的古籍整理基础课，以及其他一些课程。这些就构成了这部书的四部分：论文学、论学术思想、论古籍整理及其他。每一部分中，既有宏观的总体概括，也有具体的分析释例；尤其可贵的是能拉通各代，从史的角度观照历代学术与文学的发展变化，如在论学术思想时，从初民文化谈起，一直谈到汉学、宋学、清代的今古文经学，充分体现了启先生对中国学术思想的总体观照。由于是根据学生的笔记记录整理而成，本书语言活泼，观点新颖，读起来既有教益又有趣味。

编者前言 赵仁珪
第一编 论文学 万光治 整理
整理者序
一、唐代文学（1979年4月5日讲）
二、唐代文学（1979年4月12日讲）
三、唐代文学（1979年4月19日讲）
四、唐代文学（1979年4月26日讲）
五、唐代文学（1979年5月10日讲）
六、唐代文学（1979年5月17日讲）
七、八股文（1979年5月24日讲）
八、古诗词作法（1979年5月31日讲）
九、明清诗文（1979年10月9日讲）
十、《书目答问》（1979年10月16日讲）
十一、明清诗文（1979年10月23日讲）
十二、明清诗文（1979年11月21日讲）
十三、《书目答问》（1979年11月24日讲）
十四、《书目答问》（1979年12月26日讲）
十五、明清诗文（1980年1月9日讲）
十六、元代诗文（1982年4月14日讲）
十七、元代诗文（1982年4月21日讲）
十八、元代诗文（1982年6月2日讲）
整理者后记
第二编 论学术思想 张廷银 整理
整理者序
一、先秦学术
二、汉代经学
三、宋明理学
四、清代今古文经学
第三编 论古籍整理 张廷银 整理
整理者序
引子
一、目录、版本校勘及制度
二、文字与音韵
三、标点与注释
附：据课堂讲授所做作业四篇
第四编 其他 张廷银、朱玉麟、赵仁珪等 整理
一、清代学术问题私见
二、汉语诗歌构成的条件
三、沈约四声及其与印度文化的关系
四、扬州讲演
五、乌鲁木齐讲演：少数民族与中华民族文化的关系
六、《壬寅消夏录》与尉迟乙僧画
七、书法二讲