《谈美》写于1932年，是继《给青年的十二封信》之后的“第十三封信”。书中针对青年朋友在面对凌乱的美学知识前，所遇到的美感欣赏和美学思考上的问题，加以谈说，从美的来源，美感与快感，美与艺术及与人的各种思想、情感活动的关系中，提炼出美的特点、美的观念，以此来指引青年走出迷路。

序 朱自清
开场话
一　我们对于一棵古松的三种态度——实用的、科学的、美感的
二　“当局者迷，旁观者清”——艺术和实际人生的距离
三　“子非鱼，安知鱼之乐？”——宇宙的人情化
四　希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘——美感与快感
五　“记得绿罗裙，处处怜芳草”——美感与联想
六　“灵魂在杰作中的冒险”——考证、批评与欣赏
七　“情人眼底出西施”——美与自然
八　“依样画葫芦”——写实主义和理想主义的错误
九　“大人者不失其赤子之心”——艺术与游戏
十　空中楼阁——创造的想象
十一　“超以象外，得其环中”——创造与情感
十二　“从心所欲，不逾矩”——创造与格律
十三　“不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”——创造与摹仿
十四　“读书破万卷，下笔如有神”——天才与灵感
十五　“慢慢走，欣赏啊！”——人生的艺术化