《为学跬步集(精)/日知文丛》分四个专题，从不同侧面反映作者的求学习史的经历与心得：“问学之路”，主要是回顾求学之路，一些重要的学术经历与学术思考；“情谊绵长”，主要是一些回忆导师、前辈、朋友的教诲与学术友谊；“敝帚自珍”，集中了自撰（编辑）著作的前言、后记，侧面反映作者相对集中研究的课题、成果与点滴进步；“他山之玉”，主要是为其他学者著作写的序言与评论，是一种特殊方式的“学术对话”，与其他学者交流探索，向其学习，也引发出自己的一些学术灵感。

问学之路
两次高考
大学生活拾零
早年读书经历与我的书房
茅先生指导我写论文
研习历史四十年
民国档案与我的学术研究
哈佛燕京图书馆：我学术生涯的加油站
两次在斯坦福读蒋介石日记
作别哈佛
情谊绵长
忆妈妈——饺子里的母爱
茅先生的三件小事
张老师的成功无法复制——恩师80大寿感言
永远的高贵，永远的傲
始知相忆深——我与政治大学历史系师生的情缘
世间再无蒋老师——悼念蒋永敬教授
痛悼敬爱的胡春惠教授
豁达的小计——与计秋枫教授交往几件事
送别蕴茜
敝帚自珍
《函电里的人际关系与政治——哈佛燕京图书馆藏“胡汉民往来函电稿”研究》后记
张宪文教授与中华民国史研究的“南京学派”——《中华民国史新论》序言
《朱培德评传》序言
《蒋介石的后半生》后记
《亲历中国革命》译后记
书写蒋介石研究的学术史——“蒋介石与近代中国研究丛书”总序言
《中外学者论蒋介石——蒋介石与近代中国国际学术研讨会论文集》导读
《中国近代思想家文库·胡汉民卷》导言
费正清如何为哈佛争取“蒋廷黻资料”
《什么是最好的历史学》序言
《细品蒋介石》序言
《南京国民政府五院制度研究》前言
《异同之间：中国近代教会大学个案研究》序言
他山之玉
传统行业的现代转型——《移植与超越：民国的中医医政》代序
民国政治制度史研究的新成果——《国民政府考试院研究》代序
《传统、机遇与变迁——南京城市现代化研究(1912—1937)》序言
《国民政府监察院研究》序言
《国家与建设：南京国民政府建设委员会研究(1928—1938)》序
《国民政府时期高校学生就业问题的认识与应对(1934—1949)》序
《战时国民政府行政机构改革(1937—1945)》序
《图说老南京》序
评王奇生《党员、党权与党争：。1924—1949年中国国民党的组织形态》
“以人为本”书写行业史的新成果——《新式交通与社会变迁：以民国浙江为中心》评介
中华民国史研究的新收获——评四卷本《中华民国史》
皓首穷经著文章——读杨天石《找寻真实的蒋介石：还原13个历史真相》
附录
追求开放与有公信力的史学研究境界——陈红民教授访谈录
后记